Так что он закупил на всю группу шелка на исподнее, ткани на портянки и фурнитуры на рубашки.
Им предстояло ехать в большой город и выглядеть они должны были как толковый отряд, а не как кучка оборванцев. Поговорку про встречу по одежке придумали не просто так. В общем, подготовка к акции шла полным ходом. Казаки пристреляли новые винтовки, опробовали на прочность веревки из конского волоса и испытали откованные кузнецом небольшие «кошки», обшитые толстой кожей.
Ко всему прочему Руслан собрал каждому своему подчиненному по аптечке, попутно объяснив, что и для чего предназначено.
Для себя же он собрал отдельную аптечку, в которой были травы и для других целей. Мысль уничтожать ни в чем не повинных людей Руслану претила, так что идея о том, чтобы вывести всех сторонних из игры, просто усыпив, ему нравилась все больше. Главное, найти способ это провернуть так, чтобы не насторожить основного фигуранта.
К утру третьего дня группа была готова к выходу. Убедившись, что все нужное сказано, а необходимое собрано, Шатун дал команду на выход.
Едва рассвело, кавалькада выехала за заставу и легкой рысью направилась в сторону Краснодара. С такой скоростью им предстояло пробыть в пути двое суток. Сытые, ухоженные кони несли своих всадников легко, словно радуясь прогулке. Солнце еще не высушило росу на степном ковыле, так что дышалось путешественникам легко и радостно. Но спустя четыре часа эта пастораль была вдребезги разбита звуками выстрелов.
— Кто это там воюет? — мрачно проворчал Руслан, привставая в стременах и пытаясь разглядеть, что за суета началась на дороге.
— Не иначе напали на кого, — всматриваясь в происходящее, мрачно вздохнул следопыт.
— Вот только этого нам не хватало, — проворчал Руслан, опускаясь в седло. — Оружие к бою. Рысью, марш!
Казаки развернулись цепью и пришпорили коней. Звучно защелкали затворы, когда бойцы начали загонять патроны в патронники. До места стычки было метров восемьсот, когда раздались выстрелы, так что рассмотреть подробно, кто в кого стреляет, было сложно.
Единственное, что все они видели, это какую-то суету на дороге. Отряд шел, плавно разгоняясь, словно для лавовой атаки. Осадить коней они всегда успеют, а вот атаковать с ходу, если это нападение, было важно.
До места стычки осталось метров двести, когда шедший рядом с Русланом следопыт выдохнул:
— Шатун, там, похоже, господа офицеры чего-то не поделили.
— Это ты про дуэль? — растерялся Руслан.
— Ага.
