— Ага. Добре, поспрошаю, — задумавшись, кивнул трактирщик и отошел от стола.
— К чему тебе столько зелья? — удивился Роман.
— Для мортирок моих пойдет, — отмахнулся Руслан. — Да и в патроны тоже не лишним будет. Добрый порох нам с вами всегда пригодится, — добавил он, окинув группу взглядом. — К тому же иностранный порох еще и зацепка по делам нашим.
— Дозволь спросить, Руслан, — помолчав, попросил Григорий, мастер орудовать шашкой и кинжалом.
— Спрашивай.
— Что тебе с того?
— Поясни, — потребовал Шатун.
— Что тебе с того, каким оружием мы воюем? Тебе ж дело важно.
А жизни казацкие… Когда они кому важны были? — тихо спросил казак, глядя ему в лицо.
— Мне, — так же тихо выдохнул Руслан. — Меня с самого училища учили, что добрый командир всегда людей своих бережет, потому как исход войны от того и зависит, сколько у него солдат к концу останется. Мы с вами который раз уже в схватки влезаем, и я знаю точно, от кого чего ожидать можно. Ну, и зачем мне в таком разе других людей искать? Здесь сейчас собраны те, кому я спину свою не задумываясь подставлю, потому как знаю, что не отступите и не предадите.
— А остальным из десятка, выходит, не веришь? — удивился Григорий.
— Верю. Но они старше, и силы у них уже не те. К тому же, если помнишь, я всему десятку стараюсь и оружие новое дать, и амуницию толковую. А то, что я вас под себя забрал, так и задачи у нас непростые. Не для простых казаков. Нам ведь в лаве не рубиться.
У нас задачи другие, — наставительно закончил Руслан.
— Ты про то, что нужно лазутчика скрасть? — еле слышно уточнил Роман.
— Угу. Помнишь, сколько мы с тобой под тем вязом просидели, пока я сумел в гостиницу залезть?
— Да уж, — понимающе кивнул следопыт.
— Выходит, вы десяток промеж себя с графом поделили? — заинтересовался Григорий.
— Ну, делить вас мы не можем, — вздохнул Шатун. — Казаки, они к армии отношения не имеют. У вас свое начальство имеется. А вот под задачи свои команду себе подобрать, это да.
— Тогда выходит, что мало нас, — сделал неожиданный вывод Гриша.
— Мы, бывало, с графом всем десятком в бой шли, и то насилу управлялись. А теперь так и вовсе тяжко станет.
— Подумаем, — кивнул Руслан. — Вот ежели дело здесь сладим, тогда и буду с Рязановым говорить, чтобы он еще людей нанял. А вашу команду совсем под себя заберу. Пойдете? — спросил он, едва заметно улыбаясь.
— А чего бы и нет? — оживился Роман. — Командир ты добрый. С дурной головой в драку не лезешь, да умеешь многое. Я пойду, — решительно закончил он.
