Шолохов. Незаконный

Шолохов видел его в Каменске-Шахтинском: Первомайский в майорском звании трудился как корреспондент радиовещания. «Здравствуй» да «бывай» – вот и всё знакомство: где же он успел набраться этой мерзости…

Проводив Виделина, Шолохов дал из Дарьинки телеграмму заместителю редактора «Красной звезды» Д. Вадимову (под этим именем скрывался всё тот же Ортенберг): здоров, санкционируйте выезд на фронт, ответ телеграфьте.

Ортенберг уже знал, что всякое передвижение Шолохова – вопрос не только государственной важности, но и личного сталинского внимания.

Его записка от 14 октября 1942 года гласила: «Тов. Сталину И. В. Писатель Шолохов по своей инициативе (без нашего предложения) изъявил желание поехать на Сталинградский фронт. Прошу Вашего разрешения. Телеграмму прилагаю. Д. Вадимов».

Сталин разрешение дал, но сказал, что сразу после Сталинграда Шолохова надо вызвать в Москву – если он не обманывает и действительно здоров: очень нужна его помощь по линии ВОКСа – Всесоюзного общества культурной связи с заграницей.

Никого так хорошо не знали за пределами СССР, как Шолохова и Толстого – кому, как не ему продолжать с зарубежными товарищами переговоры об открытии второго фронта?

В середине октября Шолохов уже был в Сталинграде.

Ещё 6 августа на Жукова было возложено руководство всеми войсками, задействованными в ликвидации прорвавшихся к Волге фашистов. 26 августа Сталин назначил Жукова своим заместителем в Ставке Верховного главнокомандования. Под его руководством готовилась та самая Сталинградская операция, что изменит ход войны, – но знали о ней считаные люди.

Шолохов не застал Жукова в штабе, и где он находится, никто сообщить не смог. Тогда он отправился на передовые позиции 62-й армии, которой командовал Василий Чуйков. Октябрь 1942 года его подразделения встретили в обороне вдоль правого берега Волги. Расстояние от переднего края до воды составляло на отдельных участках не более двухсот метров. Немцы уже захватили пять районов города из семи, но не овладели центральной набережной с переправами, через которые в город поступали пополнения, боеприпасы, продовольствие, топливо.

Третий, самый ожесточенный, с применением большого количества огневых средств штурм города начался 14 октября. В его разгар там и появился Шолохов.

Чуйков ввёл в Сталинграде тактику ближнего боя, когда наши и немецкие траншеи располагались на расстоянии броска гранаты. В итоге немецкая артиллерия и авиация не могли работать: боялись попасть по своим.