Сквозь огонь

А если скверный кормчий вроде твоего племянника загнал корабль на мель, а кто-то из воев, что сталкивали его, простудился и умер, должен ли кормчий заплатить виру за его смерть? Если кто-то ставил крышу, потерял равновесие, упал и убился, должен ли хозяин крыши платить виру за его смерть? Может, ему стоит порадоваться, что избавился от такого никудышного работника?

Хорошая речь. Людям понравилась. Из толпы тут же предложили несколько вариантов потенциальных «убийц».

– Мой племянник не упал с крыши, – терпеливо произнес Веремуд.

 – Ты ударил его клинком. По голове.

– А он забрызгал грязью мои сапоги, когда шлепнулся в лужу, – усмехнулся Сергей. – Это очень хорошие сапоги, дорогие. Но я же не заставил его их чистить. Однако платить две гривны за то, что немного поучил недотепу, я не стану. Это он должен был бы заплатить мне за науку.

– Он умер от раны, которую ты нанес, – в очередной раз заявил Веремуд и посмотрел на Олега. Доводы Сергея убедили толпу. Но здесь не Новгород. Здесь решает не вече, а князь.

Что ж, попробуем убедить и князя.

– Бывают настоящие раны, князь Веремуд, – сказал Сергей. – Такие, что быстрая смерть становится милосердием. Но если здоровый молодой дурень умирает от пустяковой царапины, на то могут быть только две причины: его собственная глупость или воля богов. Ты уж сам решай, какая из них лучше для твоего племянника. В любом случае нас всех ждет очень непростой враг. И мы все знаем: один не вовремя упавший щит может погубить войско. Может быть, это боги помогли нам, отправив в Навь твоего племянника? Подумай об этом и найди правильные слова, чтобы успокоить своих родичей-лютичей.

А если тебе не хватает пары гривен для того, чтобы подготовиться к походу и кормить дружину, то я, так и быть, займу их тебе. Отдашь из будущей добычи. Зачем нам с тобой судиться из-за кучки серебра, когда нас ждет ромейское золото?

Веремуд поглядел на великого князя.

Олег еле заметно пожал плечами.

– Ты убедил меня, Вартислав Дерзкий. Я признаю, что ты не убивал моего племянника.

Его участь решили боги. И серебра твоего мне не надо. Слава богам, свою дружину я и сам могу прокормить.

– Великий князь Киевский желает увидеть сотника Вартислава, – сообщил гонец.

– Когда? – поинтересовался дежуривший при воротах Кочень.

– Я передам, – кивнул Кочень и вразвалочку отправился в дом. Гонцу войти не предложил, и тот остался снаружи.

В доме шла эпическая битва. Машег и Дерруд играли в большой тафл.