След бури

— Сам знаешь, что так будет лучше.

— Сейчас уж я ничего поделать не могу. Не отсылать же их обратно: столько вёрст отмахали. Но то, что ты задумал теперь, нравится мне ещё меньше.

Хальвдан состроил непонимающий вид.

— О том, что ты собрался воззвать к силе берсерка, — со спокойной и угрожающей улыбкой на губах пояснил князь. — Подохнуть захотел? Или спятить?

— Подохнуть без силы Хозяина леса у меня и моих воинов в бою гораздо больше возможности, чем так.

Кирилл возвёл очи горе и прошёлся мимо взад-вперёд.

— Я никогда не стал бы просить тебя о таком, даже в самом тяжёлом положении. Я прекрасно помню, как ты последний раз валялся полумёртвым две седмицы. Чуть дух не испустил. А мне в случае чего ты нужен здоровым и разумным.

Да, тот раз вышел и вовсе неудачным. Чтобы припугнуть древнеров, Хальвдан по глупости решил вызвать в себе и других верегах Его ярость и свирепость. Проделали они это без необходимого и правильного ритуала охоты, а потому поплатились жестоко.

Древнеры-то, конечно, впечатлились, когда на Излом налетела ватага разъярённых берсерков. После чего незамедлительно согласились перейти под покровительство Кирилла: Наяс по извечной своей сквалыжности до сих пор поминал Хальвдану тот случай при каждой оказии. Но вот после довелось в полубреду и немощи пролежать в постели очень долго. Неведомо какая сила заставила его выбраться из лабиринтов, неумолимо ведущих к безумию. В тот раз он смог, но сможет ли нынче, если что-то пойдёт не так?

— Теперь всё будет по-другому, — размеренно возразил Хальдан. — Помнишь того шатуна, что кметей спугнул? Пока едет подкрепление, мы успеем устроить на него охоту. И проведём ритуал, как подобает.

Судя по всему, для Кирилла это послужило слабым доводом. Во взгляде его не добавилось доверия и одобрения.

— Тот шатун уже далеко ушёл. Да и опасно это: что на медведя охотиться, что бродить в окрестностях вельдского лагеря.

Мало ли какие ещё твари прячутся в здешних чащах.

— Ты, как мамка, причитаешь, — Хальвдан усмехнулся с нарочитой беспечностью. — Или как Бажан.

Кирилл громко фыркнул.

— Можешь ёрничать, сколько тебе угодно. Только, раз слушать не хочешь, пеняй на себя! Не мне тебе слюни подтирать и кормить тебя с ложки, если ты вдруг лишишься ума. Найму старушку поуродливей — и пусть за тобой ходит.