Снежить

Нет, не просто измученный, а несчастный, словно бы она не потерялась, а потеряла, потеряла что-то очень важное и сейчас пытается смириться с потерей. Вероника прислушалась к незнакомке, попыталась увидеть ее потерю, но ничего не вышло. Этот морок, эта снежная завеса до сих пор глушила сигналы, притупляла чувства. Когда это началось? Вероника попыталась вспомнить. Наверное, и вспомнила бы, если бы в обеденный зал вслед за Степаном не вошли наконец остальные.

– Друзья, прошу прощения! Непредвиденные обстоятельства! – Степан дождался, когда гости рассядутся по местам, сам сел во главе стола.

Значит, вот как зовут ту девочку. Алисия. Красивое имя и очень ей идет, есть в нем что-то лисье…

– Она рассказала, кто ее похитил? – спросил Эрхан. За этим роскошным столом он чувствовал себя неловко, но к Степану обращался по-свойски.

– Рассказала. – Степан кивнул. – Вот только, боюсь, нам это не особо поможет.

– Почему? – Гальяно нацепил на вилку кусочек мяса, повертел и нетронутым положил на тарелку.

– Она не видела его лица.

– Так, а что она видела? Где он ее похитил? – Гальяно был сосредоточен и напорист, рвался в бой. – У нее хоть амнезии нет? А то мало ли что! Будет как в кино. У главной героини память отшибло, а остальным расхлебывай.

– У нее нет амнезии, – за Степана ответил Чернов. – Все, что помнила, она нам рассказала.

– Тогда не томите! – Гальяно откинулся на спинку стула.

– Она прилетела в Хивус, чтобы сделать репортаж о жизни оленеводов, – заговорил Степан. – Это официальная версия.

– А неофициальная… – Степан взъерошил волосы совершенно мальчишеским движением. – А неофициальная не такая идеальная. Среди оленей начался мор. – Он посмотрел на Тару, и та кивнула, подтверждая его слова. – За полгода поголовье сократилось вдвое, и причину выяснить мы никак не можем.

– Я брала материалы на анализы, – Тара говорила тихо, голос ее был сиплый.

– А я оплачивал услуги самых хороших лабораторий.

– И что? – спросил Гальяно.

– И ничего. Никаких возбудителей, ни микробных, ни вирусных.

– Здоровы, но мрут, как мухи, – подключился к разговору Эрхан. – Причем и дикие тоже.

– А это не только экономическая проблема. – Степан потянулся за бутылкой виски. – Это в большей степени экологическая проблема. Ну и политическая. – Он принялся разливать напиток по бокалам. – Кое-кто на Большой земле считает, что олени мрут из-за меня.

– Из-за тебя? – удивился Гальяно.

– Как вы уже успели заметить, Хивус довольно закрытый город.