Солнце и луна

Неделями он уклонялся от малейших упоминаний о том, что сейчас преподносит на блюдечке и притом по собственной инициативе! Впрочем, он может и не лгать насчет своего полного невежества в этом вопросе. Допустим, Клер поручает ему кое-какие задания, ничего при этом, не объясняя, чтобы сохранить чужую тайну.

– Жаль, Орландо все еще работает, – говорил Олдос. – Ничего, что-нибудь придумаем.

После целого дня безделья в связи с неожиданной смертью помощника итальянец так старался наверстать упущенное, что даже не вышел к ужину.

Мысль о том, что он и теперь в подвале, отчасти рассеяла тревогу Филиппы (ей меньше всего хотелось остаться наедине с Олдосом в помещении, где нет даже окон).

Сейчас она проклинала себя за то, что предложила выкрасть ключи ценой своего тела. Филиппа сделала это намеренно в ожидании горячих протестов Хью, наивно полагая, что он скрывает от нее свои чувства, и, желая вызвать его на откровенность. Тем самым она все испортила, и теперь Хью не было рядом. Его отъезд задел Филиппу сильнее, чем она ожидала.

Острое чувство потери не покидало ее ни на минуту, и тяжелее всего было притворяться, что ничего непоправимого не случилось.

– Так что же? – спросил Олдос.

– Идем! – решилась она.

На этот раз крипта была ярко освещена множеством свечей и пахло здесь далеко не так отвратительно. Воздух был сырой, но прохладный: вместо тлеющих углей в странной печи лежал давно остывший пепел.

– Приветствую, синьор! – обратился Олдос к Орландо Сторци, который поднял на них удивленный взгляд.

 – Можно посмотреть, что здесь и как?

– Она дала разрешение.

– С чего это вдруг? – Орландо повернулся к Филиппе. – Это правда?

Она прикинула, что важнее: остаться честной или выполнить порученную миссию?

– Правда, синьор Орландо.

– В таком случае буду, счастлив, познакомить вас с плодами моих трудов.

На столе был аккуратно выложен целый ряд железных цилиндров с ручками, как у небольших зеркал. В тазу возвышалась груда шариков, в точности как тот, что попался Филиппе под ногу той ночью.

– Что это? – осведомился Олдос.

– Оружие, – с гордостью ответил Орландо. – Я назвал его «граната»!

В железной клетке, еще недавно пустой, сейчас находилось немало подобных предметов, а кроме них, еще и другие – круглые, со шнурами, похожими на торчащие хвостики, напоминающие кладку исполинских яиц.

– И что делает ваша граната? – не отставал Олдос.

– Производит взрыв! Весь секрет в порошке, который я назвал «порохом», а шарики нужны для веса.