С интересом оглядев испорченную тару, шейх сунул в получившееся отверстие палец и, протянув кувшин другому прислужнику, что-то приказал.
– Этот уйдёт к самой стене, – тихо пояснил Ахмет-хан, играя желваками. Ему явно не нравилось всё происходящее.
В ответ Матвей только плечами пожал. Отказаться означало бы признать себя не таким уж и смелым воином, что для местных станет очередной причиной подумать о нападении. Местный князёк явно что-то задумал, но что именно, понять было просто невозможно. Дождавшись, когда очередной смертник встанет на место, парень плавно передёрнул затвор и повторил выстрел.
Увидев, что мужик жив, а кувшин снова упал, шейх одобрительно кивнул и, повернувшись к сотнику, что-то спросил.
– Спрашивает, сколько стоит такой воин, – угрюмо перевёл Ахмет-хан.
– Скажи ему, что в моём отряде нет рабов. Есть только вольные воины, которые идут за мной, как за их командиром. И приказывать я могу им только в походе или бою. Свою остальную жизнь они живут, как сами хотят, – тщательно подбирая слова, ответил Гамалий.
– А если он даст столько золота, сколько весит этот воин со всем своим оружием?
– Даже вместе с конём, – качнул сотник головой. – Отдай я ему такой приказ, и он убьёт и меня, и тебя. А остальные примут его сторону. Это не по нашим законам.
Услышав эти слова, Матвей звучно щёлкнул затвором, окидывая шейха долгим мрачным взглядом. Моментально сообразив, что может нарваться на серьёзные неприятности, не совместимые с жизнью, шейх пожал плечами и разразился речью.
– Говорит, что это неправильно. Все его воины живут по его милости, и любой из них исполнит любой его приказ. В противном случае его прогонят из клана или вообще убьют.
– Это ваши законы, – пожал Гамалий плечами. – Мы живём по-другому. Все мои люди – это в первую голову воины, и я один из них.
– А кто твой шах? Кто отдаёт тебе приказы? – не унимался шейх.
– Он далеко отсюда, и я выполняю его приказы, только если они написаны на бумаге.
– Значит, это он приказал тебе ехать сюда?
– Да.
– Зачем?
– Это тайна. Скажу только, что твоего клана это никак не касается. Ведь ты не собираешься воевать?
– Нет. Это не наша война, – помолчав, скривился шейх.
– Вот потому я и решил продать это оружие тебе, – тут же отреагировал сотник. – Ты хочешь защитить свой клан и не полезешь в ту драку, что идёт сейчас в Персии.
– Ты прав. Я хочу защитить своих людей, – приосанившись, кивнул шейх.
