Спасти своего врага

— У тебя был нож?

Я порылась в соломе вокруг себя, разгребла ее, добравшись до черных, гнилых досок пола с щелями в палец, но нашла только засохшие мышиные какашки.

Может, нож в сумке, просто лежит не там, где обычно?

Я открыла сумку и… содрогнулась при виде ее содержимого.

«Боги, это же… Что я натворила! — Ужас наполнил меня до краев, хлынул через эти края, утопил меня в ледяной бездонной пучине. — Как я могла забрать из Андера эту вещь! Ее надо срочно вернуть в сокровищницу! Срочно!»

Мысль мелькнула и растворилась в очередной вспышке головной боли.

Я поморщилась и отложила сумку в сторону, совершенно забыв, о чем думала секундой ранее.

Мне надо в Йолин. Я хочу избежать войны и везу эльфам извинительный дар. Что это за дар, напрочь выпало из моей памяти.

После завтрака мы снова двинулись в путь. На смену сырости и дождю пришло настоящее летнее тепло. Солнце грело, но не обжигало. Свежий ветерок овевал щеки и ласково убирал волосы назад, словно умелая рука цирюльных дел мастера. Я сняла дорожную мантию и сложила перед собой, оставшись в легком платье для верховой езды.

Эльф за мной закатал рукава рубашки. Его ладони лежали на моей талии, грудью он прижимался к моей спине. С каждым шагом лошади я невольно потиралась задницей о пах мужчины, сидящего позади меня. Это смущало, ибо между ног у него было твердо. Наверное, сама того не желая, я возбуждала Альва своими нечаянными пикантными прикосновениями.

Надо было взять в дорогу две лошади, для себя и для своего спутника, но той ночью я была словно в тумане.

Что-то случилось перед нашим отъездом… Что-то нехорошее, но привычная стена боли не давала ничего вспомнить.

Кажется, я разговаривала с отцом…

Я попыталась отодвинуться от эльфа настолько, насколько позволяло седло, но от хода лошади меня все время бросало назад, на его пах. Дыхание Альва как будто участилось. Его хватка на моих боках стала какой-то судорожной. Но он не возмущался. Похоже, его все устраивало.

Мы въехали в лес. Солнце мелькало в просвете кружевных веток, золотило листья.

Жидкий мед его лучей стекал по стволам деревьев. Пахло свежестью и земляникой.

Может, спешиться и вдоволь наесться сладких лесных ягод?

— Что-то не так, — вдруг шепнул Альв мне в затылок.

Спиной я почувствовала, как он напрягся.

— Что не так? — тут же насторожилась я.

Я прислушалась. Пели птицы, шелестели листья под легкими дуновениями ветерка, хрустели сухие ветки под копытами лошади. Обстановка царила на редкость уютная и умиротворяющая.

— Тихо. Спокойно.