Спасти своего врага

С трудом я выкрутила голову и сквозь пелену слез увидела, как Альв размахивает перед собой ножом, отгоняя от нас двух оборванцев с густыми бородами. Все они были вооружены. Один, смуглый, лохматый, сжимал в руке грубый самодельный топор, другой, весь в шрамах и без переднего зуба, держал саблю с изящным эфесом — явно украл ее у какого-то вельможи, который, как и мы, рискнул войти в этот прокля́тый лес.

Неподалеку стонала подстреленная лошадь. Никогда не слышала, чтобы лошади издавали такие звуки: протяжные, гортанные, очень низкие, словно исходящие изнутри.

Морщась от боли, я снова перевела взгляд на Альва.

Как раз в этот момент бородач с топором бросился на него, воинственно закричав. Острое лезвие рассекло воздух над головой эльфа. В последнюю секунду тот успел пригнуться и, пока тяжелый топор завершал замах, всадил нож разбойнику в брюхо.

Тотчас второй грабитель атаковал Альва.

Кряхтя, я перевернулась на живот и застыла в ужасе. По лесной дороге, облитые светом солнца, к нам неслись пестрые фигуры.

Ползком, тяжело дыша, я подобралась к раненой лошади и дрожащими пальцами расстегнула сумку на ее боку. От страха мутило. Сердце билось где-то в районе горла. Разбойники были уже близко, а у меня никак не получалось нащупать нужную вещь. В руку лез всякий хлам. Пальцы казались негнущимися деревяшками.

— Жабье отродье! — выругалась я сквозь зубы. — Ну где же ты!

Ногти проехались по дну сумки.

Я же взяла его с собой! Точно взяла! Я помню.

Внутри все похолодело.

Скосив взгляд, я увидела, что лучник остановился и потянулся к колчану стрел за своей спиной. Альв как раз прирезал бандита с саблей. Жирное тело в грязной одежде упало к его ногам.

Едва не плача, я рванула в стороны края седельной сумки и с облегчением заметила в ее глубине знакомый металлический блеск.

Вот он! Хвала богам!

С губ слетел дрожащий вздох. Я сжала в потной ладони шар, колючий от колдовских узоров, и бросила его Альву, выкрикнув:

— Лови! Кидай в них!

Альв обернулся и ловко поймал магический артефакт.

Лучник уже натянул тетиву, уже прицелился, готовый выстрелить.

— Кидай в них! — заорала я что есть силы. Казалось, этот истошный вопль ножом вспорол мне горло и легкие. — Кидай! Кидай!

Альв замахнулся и кинул.

Прогремел взрыв. Земля подо мной содрогнулась от чудовищного удара. Лошадь, лежащая на боку, заржала и беспомощно дернула ногами в попытке встать.