Спасти своего врага

Альв пошатнулся и согнул колени, чтобы сохранить равновесие.

Нас окатило волной жаркого ветра, несущего тучи пыли. Пыльное облако поднялось до верхушек деревьев и заслонило всё. Песок забил глаза, нос, попал в горло.

Поток едкой желчи наполнил рот. Меня стошнило. Дрожа, я отползла от зловонной лужи и разрыдалась.

«Надеюсь, никто не выжил, — мелькнула жестокая мысль. — Надеюсь, всё это отребье подохло».

В голове пронеслись истории об убитых и поруганных девушках, чьи экипажи разграбили бандиты с большой дороги.

А если бы под рукой не оказалось магической бомбы?

Из пыльной завесы ко мне приближался Альв. За его спиной угадывались тела, лежащие на земле в неестественных позах, и оторванные конечности. Одного из мертвецов взрывной волной забросило на ветку каштана. Труп напоминал чучело из соломы, которое крестьяне обряжали в свои старых лохмотья и ставили в огородах, чтобы отпугивать ворон.

— Как ты? — спросил эльф и протянул мне руку, помогая встать.

— Нормально, — я сорвала голос от крика и теперь могла говорить только хриплым шепотом.

Ноги казались ватными, живот крутило. Я боялась, что меня снова стошнит.

— Что эта за вещица? Еще такая есть?

Я мотнула головой и вдруг спохватилась. Сумка! Моя сумка, в которой хранился подарок для эльфов!

На плече весел оторванный ремешок, а сама сумка исчезла. Потерялась во время погони.

В панике я принялась озираться по сторонам.

Неужели пропала? Неужели я ее не найду? Надо вернуться и поискать как следует! Везде! Обшарить каждый куст, каждый сантиметр дороги, по которой мы убегали от разбойников.

Из высокой травы на обочине выглядывал кожаный бок сумки. Она раскрылась, и ее драгоценное содержимое вывалилось наружу.

Широкими глазами Альв смотрел на тусклый белый кристалл, присыпанный землей.

Альв уставился на крупный камень, выпавший из сумки Хель, и почувствовал, что ему не хватает воздуха.

— Это же… — прохрипел он разом пересохшим горлом. — Что это?

— Простая безделушка.

Его спутница упала на колени в траву и принялась запихивать кристалл обратно в сумку. Ее движения были нервными и суетливыми.

Если эта вещь, по ее словам, сущая безделица, то почему Хель так спешит убрать ее с глаз Альва?

С каждой секундой дышать становилось тяжелее. От жуткого осознания кровь леденела в жилах. Мало-помалу все странности в поведении его бывшей невесты обретали в голове Альва смысл, и картина вырисовывалась страшная.