Спасти своего врага

Когда ее фигура в сером дорожном платье скрылась за деревьями, Альв взвесил в руке трофейный клинок и с тяжелым сердцем направился к раненому животному.

Бедняжку им не спасти, но можно хотя бы облегчить ее муки.

Альв взял грязную работу на себя. Он сделал все быстро, так, чтобы кобылка не страдала, а Хель не успела вернуться и стать свидетелем неприятного зрелища. Стирая с лезвия кровь, Альв боролся с мутным осадком на дне души. То, что ему пришлось сделать, оставило внутри гнетущее чувство.

Пока Хель была занята поиском никому не нужного меднолиста, эльф собрал сумки, трофейное оружие, повесил на плечо моток веревки и поспешил перехватить свою спутницу у границы тропы.

— Пойдем, — он решительно взял Хель под локоть и повел прочь от дороги, развороченной магическим взрывом.

— А что с лошадью? — девушка отчаянно сжимала в руке букет рыжих фигурных листьев и оглядывалась назад.

Когда Хель заметила на его рубахе брызги крови, ее ладонь, держащая букет, разжалась. Листья пестрым ворохом осыпались на землю.

— Как мы теперь… пешком… без лошади?

— Надеюсь, ты взяла с собой достаточно золота. Доберемся до ближайшего поселения и купим лошадь у какого-нибудь крестьянина.

Остаток дня, к счастью, прошел спокойно, без приключений. По дороге им не встретились ни дикие звери, ни новые разбойничьи шайки. Только погода к вечеру испортилась. Солнечный свет, проникающий под шапки дубов и сосен, померк. Небо заволокли свинцовые тучи. Хель вновь облачилась в мантию с капюшоном, ибо похолодало и зарядил дождь.

До того, как мелкая, противная морось переросла в полноценный ливень, путникам повезло наткнуться на сухую, а главное, пустую пещеру, где можно было укрыться от непогоды и устроиться на ночлег, что они и сделали.

С помощью одного из своих артефактов Хель разводила под каменным сводом пещеры костер. Пока она возилась с мокрыми ветками, которые ни в какую не желали разгораться, Альв наблюдал за ней с настороженным выражением на лице — пытался понять, насколько сильно темная сущность поработила разум его бывшей невесты.

Ни в коем случае тварь, завладевшая телом Хель, не должна была догадаться, что он знает правду. По крайней мере, не раньше, чем Альв примет все необходимые меры предосторожности.

Под треск занимающегося огня принц напряженно крутил в руках веревку и ждал, пока его спутница уляжется спать.

Наконец Хель уснула, сидя у дальней от выхода стены пещеры и подложив под голову свою дорожную мантию, свернутую валиком.