Спасти своего врага

Так вот почему она сбежала из дома под покровом ночи, как преступница.

Вот почему освободила его из рабства и теперь с таким фанатичным упорством стремилась в Йолин.

В тревожном оцепенении он смотрел, как Хель задергивает сумку и судорожно прижимает ее, распухшую, к груди.

От жуткого понимания, от внезапно открывшейся правды его начало потряхивать.

Чувствуя, как холодеет нутро, он попытался поймать взгляд кирнари и отыскать в ее глазах подтверждение своих догадок. Хель отворачивала лицо, словно ей было что скрывать.

Ее тонкие пальцы до белых костяшек впивались в кожаный бок сумки.

Альв никогда не видел Камень Души вживую, но постоянно слышал восторженные рассказы о нем от отца. Неужели белый кристалл в сумке Хель — тот самый артефакт, священная реликвия Андера?

Он резко отвернулся, пытаясь собраться с мыслями и придумать, что делать дальше.

Надо вернуть Хель домой!

Нельзя, чтобы она достигла Йолина!

Альв вошел в пыльное облако, что медленно рассеивалось под порывами ветра.

— Куда ты? — окликнула его кирнари.

— Хочу собрать оружие. Мертвецам оно ни к чему, а нам пригодится.

Он неторопливо шагал между трупами, время от времени останавливаясь и подбирая с земли полезные находки — охотничий нож, зазубренный клинок с удобной рукоятью из рога, моток веревки, прикрепленный к поясу бандита, разбившего голову о камень в траве.

Веревке Альв особенно обрадовался. Она натолкнула его на одну идею.

— Что делать с лошадью? — голос Хель раздался неожиданно близко и прозвучал глухо.

— Она ранена и сломала ногу. Я могу попытаться ей помочь. Поискать в лесу нужные травы, но… В таких условиях лечебное зелье не сваришь. И магически сращивать кости я не умею. Что нам делать?

Глаза кирнари в эти секунды показались Альву особенно большими и ясными. В них стояли слезы и боль.

Он глянул через ее плечо на окровавленную лошадь. Голова кобылы лежала на земле, черный бок, из которого торчала стрела, судорожно взымался и опадал. Передняя нога была вывернута под неестественным углом.

— Я позабочусь о ней, а ты пока принеси из леса меднолист.

Кусты меднолиста в изобилии росли в каждом лесу. Хель не придется углубляться в чащу и рисковать жизнью, но какое-то время она будет занята делом. Альв нашел отличный повод отослать ее прочь.

— Зачем тебе меднолист? — спросила кирнари дрожащим голосом.

Несколько секунд бывшая невеста смотрела на Альва с надеждой и подозрением, затем кивнула и сошла с тропы.