Судьба бастарда

Время покажет, насколько ваши идеи жизнеспособны, – сказал он, и в его голосе звучала поддержка.

Я стоял перед императором, и мой разум ещё не успел до конца осознать произошедшее, но ответственность за новую задачу уже начинала накатывать, и с этим приходили и новые просьбы.

– Ваше величество, – начал я, слегка нервничая, но стараясь не показывать этого, – у меня есть одна просьба.

Император повернул ко мне своё внимательное лицо и кивнул, давая разрешение говорить.

– Речь идёт о моих друзьях, – я кивнул в сторону Андрея и Саймона.

 – Я бы хотел попросить вас разрешить им досрочно сдать выпускные экзамены в училище, – сказал я, сглотнув комок в горле. – Они уже имели возможность повоевать, использовали картечницу на фронте, так что имеют опыт в боевых действиях и начальное представление о тактике применения нового оружия.

Император задумался, оглядев меня с интересом, а затем на несколько секунд опустил взгляд. Я знал, что в его глазах отражаются не только вопросы, но и тщательное взвешивание всех факторов.

Он был умным и опытным правителем, и каждое его слово могло решить судьбы людей.

– Это необычная просьба, – сказал он наконец, чуть приподняв бровь. – Но если то, что вы говорите, правда, и они действительно имеют достаточно опыта, то, возможно, я разрешу вам этим заниматься. Я подумаю об этом, – произнёс он, явно обдумывая всё, что я сказал.

Я почувствовал, как облегчение мягко расползается по телу. Император не отказал, и я был благодарен, что он хотя бы пообещал подумать.

Мой внутренний голос кричал, что они заслуживают шанс, и что им нужно это предоставить.

– Благодарю вас, ваше величество, – произнёс я с уважением, чуть наклоняя голову.

Он кивнул, продолжая смотреть на меня с тем выражением лица, которое мне всё больше становилось знакомым – смесь уважения и ожидания.

– И, раз уж речь пошла о вас, поручик, ещё раз поздравляю вас с первым офицерским званием. Уверен, что вы оправдаете оказанное вам доверие, – сказал император, слегка улыбнувшись.

Я почувствовал, как его слова согревают меня, наполняя решимостью и гордостью. С этим званием не только пришла ответственность, но и надежда на будущее. Моя жизнь теперь изменилась, и я был готов использовать все свои силы, чтобы оправдать оказанное доверие.

– Я не подведу, ваше величество, – ответил я, в своей голове прокручивая дальнейшие шаги.

Он снова кивнул и лёгким движением руки указал на своих советников, которые ждали его сигнала.