Святой Грааль

Мешки, сбитые со спины, крыльями, лежали как упали — в двух десятках шагов позади кончика хвоста дракона. Томас смерил взглядом эту летающую ящерицу, от хвоста до головы получалось футов сорок, а от головы до хвоста все сорок пять.

— Может быть, лучше я соберу?

— А говорил, что сам кормил и чистил своего коня!

— Еще и чистить? Лучше разожгу три костра.

Олег, не будучи обременен доспехами, быстро притащил оставшиеся мешки. Дракон приоткрыл один глаз, горестно вздохнул. Олег нетерпеливо постучал носком сапога по нижней челюсти, словно в дверь негостеприимной хатки.

Дракон лениво приоткрыл пасть. Олег пытался протиснуть мешок с мясом целиком, не сумел, вытряхнул мясо перед чудовищной мордой. Огромные ноздри задвигались, вытянулись, расширились, словно лисьи норы. Олег потыкал окровавленным куском в плотно стиснутые губы. Дракон нехотя раздвинул челюсти, Олег с силой затолкал в пасть оставшееся мясо, пасть закрылась, и дракон устало уснул, щеки раздулись как у запасливого хомяка.

Томас разжег огромный костер, предусмотрительно расположив за деревьями: дракону мог не понравиться дым.

Когда Олег вернулся с короткой охоты, в котелке кипела вода. Крупные сучья прогорели, багровые угли призывно мигали.

Томас принял из рук калики двух зайцев, покачал головой:

— У нас же оставалась печень туров… Как в тебя столько влезает. А еще отшельник!

— Нечего объедать дракона, — пояснил Олег. — Ты не подумал, что нечем кормить его завтра?

Томас выпотрошил зайцев, одного бросил в кипящую воду, другого решил поджарить на углях, которые, честно говоря, для такого случая уже подготовил, зная калику.

— В степи пасутся целые стада.

Ели в молчании, усталые, хотя вроде бы целый день только сидели на летящем драконе. Томас первым услышал сухой стук неподкованных копыт, отбросил ложку и ухватился за меч. Олег торопливо дохлебал, тоже поднялся. За его плечами торчали лук и стрелы, а меч в ножнах оставил возле костра.

На поляну выехали всадники. Низкорослые, ладно сложенные, черноволосые и черноглазые.

У всех за плечами луки, на головах странные войлочные шляпы, кони мелковатые, но, судя по виду, выносливые и злые. Томас насчитал двенадцать человек, вдали угадывалась плотная стена конников…

Всадники вскинули руки, что-то прокричали гортанными голосами. Один соскочил с коня, медленно пошел вперед, вытягивая руки. Олег кивнул Томасу, чтобы оставался, медленно пошел навстречу. Томас, положив руку на рукоять огромного меча, напряженно следил за Олегом.