Та, что правит балом

Я видела, что мое присутствие не приносит ей облегчения, скорее наоборот. К счастью, позвонил Рахманов. Он долго разговаривал с Машкой, она всхлипывала, что-то говорила в ответ, раз двадцать повторила «спасибо», даже улыбнулась, наконец повесила трубку.

— Он сказал, что все не так плохо, — ответила она на мой немой вопрос. — Приложит все силы. Хорошо, что у Тони такой друг, — сказала Машка, глядя мне в глаза. Возможно, она ждала, что я отвечу на это, но я молча кивнула.

— Тебе лучше лечь, — чуть позже предложила я. — Я останусь ночевать.

— Не надо. Я не хочу, чтобы Пашка сюда приезжал, а он непременно приедет, если ты останешься.

Я позвонила Павлу и сообщила, что останусь у Машки. Его это вроде бы обрадовало.

— Увидимся завтра, — весело сказал он и отключился.

Машка, приняв снотворное по моему настоянию, вскоре уснула. Я сидела рядом, глядя на ее умиротворенное лицо, и не находила покоя. В голове все перемешалось: слова Ника, ее слова.., и я то и дело мыслями возвращалась к Павлу. Я его подозреваю? В чем? В том, что он подставил Тони? Зачем?

— Это не правда, — пробормотала я.

Утром Машка проснулась поздно. Я не рискнула ее оставить, правда, ненадолго пришлось отлучиться — я съездила на работу, оформила отпуск. Позвонила Виссариону. Известие о том, что Тони арестован, его по-настоящему огорчило. Опять позвонила Павлу.

— Часа в два я тебя встречу, — сказал он мне. Сказал так, что стало понятно: до моих объяснений, что Машку сейчас оставлять одну нельзя, ему нет никакого дела.

К обеду приехала сестра Антона (она жила в Рязани), и Машка ей обрадовалась. Они разговаривали на кухне, вроде бы забыв про меня. В половине второго Павел позвонил.

— Подъеду через полчаса. Выходи.

— Тебе необязательно сидеть со мной, — пожала Машка плечами. — Оттого, что ты рядом, ничего не изменится.

— Не говори так, — попросила я. Она поморщилась.

— Я не одна. Если будут новости, я позвоню.

Мы простились как-то слишком сухо, и это долго не давало мне покоя.

Павел стоял возле машины, курил, глядя куда-то в даль, лицо его показалось мне бледным, усталым.

— Как Машка? — спросил он, устраиваясь за рулем.

— Ничего, разберутся и отпустят парня. С таким дружком он не пропадет.

— Я хотела спросить… — начала я и испугалась.

— Да? — произнес Павел после продолжительной паузы, а я смешалась.

— Не могу понять, как это произошло.

— Ты имеешь в виду Антона? В жизни всякое бывает… Может, сами менты ему наркоту и подбросили.