Тайна гувернантки

Эмбер села и задумчиво уставилась на свои сплетенные пальцы. В груди саднило, сердце колотилось быстрее, чем обычно.

— Вижу, танец с виконтом вас взволновал.

— Ну, это же виконт, — ответила Эмбер первое, что пришло на ум.

— А вы столь почтительны к титулам?

— Нет, но он — хозяин дома и оказал мне большую честь, пригласив сегодня.

— Какая же вы все-таки скромница.

Эмбер покосилась на Ричарда.

— А вы со всеми так себя ведете?

Лорд Мэнли хмыкнул, глядя на Эмбер со все возрастающим интересом.

— Обычно люди утверждают, что я с ними непочтителен и дерзок, хотя я всего лишь говорю правду, как ее вижу.

Эмбер хотела ответить, однако в этот момент остановившийся рядом с нею незнакомый джентльмен произнес наигранно и пылко:

— Леди, мы не представлены, и это терзает мне сердце! Я так желаю пригласить вас на танец!

— Мэнли, ну что же вы, представьте меня! — потребовал незнакомец.

— А если я не захочу? — полюбопытствовал Ричард.

— А если я вас очень попрошу? — джентльмен просто поедал глазами Эмбер.

— Лорд Крайтон, картежник и вертопрах, — снизошел лорд Мэнли. — Мисс Ларк, жемчужина нынешнего вечера.

— О, мисс Ларк, это большая честь для меня! Вы позволите вас пригласить?..

Кейлин закрыла дверь библиотеки и прошла к креслу, в которое и упала; веера поблизости не обнаружилось, так что пришлось обмахиваться вчерашним номером «Тайме».

— Все эти балы так утомительны!

— Дорогая Кейлин, — насмешливо сказал восседавший напротив Ричард, — не пытайся заставить нас подумать, что тебе все это не нравится.

— Ты прав, — согласилась она. Ричард отметил, что сегодня Кейлин прехорошенькая — она и всегда-то выгладит прекрасно, однако танцы такие чудеса с женщинами творят!

— А ведь это только начало, — сказал Кеннет.

Он расхаживал по библиотеке, не желая садиться.

— Перестань мельтешить, — посоветовал ему Ричард.

— У твоей сестры голова закружится.

— Вот когда закружится, тогда и сяду.

— Аделия сегодня была неподражаема, — произнесла Кейлин с непонятным выражением, что немедленно заставило Ричарда насторожиться.

Он опустил руку, почесал за ухом смирно сидящего рядом с креслом Самира и сосредоточился. Последний бокал шампанского был лишним…

— Наверное, — ответил Кеннет немного невпопад.

— Не могу привыкнуть к тому, что она уже взрослая.

— Сначала привыкните к тому, что вы оба взрослые, — посоветовал близнецам Ричард.