Тайна гувернантки

Особенно сегодня, когда Кеннет пребывал в растрепанных чувствах, а Кейлин злилась.

— Если бы я могла понять! — Кейлин отшвырнула газету.

— Ты просто ревнуешь! — обвинил ее Кеннет.

— Сам знаешь, что это не так. С Аделией ты провел гораздо больше времени, и я не имею никаких возражений.

— Аделия — просто мой друг, и, конечно, ты к ней привыкла!

Кейлин и Ричард переглянулись.

— Он что, правда не замечает? — спросил лорд Мэнли.

— Я уже советовала ему купить очки, — буркнула Кейлин.

— Вы меня выводите из себя! Оба! — Кеннет остановился снова, злой до чертиков.

 — В чем дело?

— Ты скажешь или я? — спросил Ричард у Кейлин.

— Давай ты. Может, тебя он послушает.

— Дело в том, дорогой друг, что… как бы это помягче выразиться… леди Аделия Маттон по тебе сохнет.

— Ричард, ты перегрелся на солнце, — недоверчиво произнес Кеннет. — Завязывай с прогулками. Аделия — мой друг детства, мы вместе играли в…

— Очнись, Кеннет! — Ричард согнутым пальцем постучал по своему лбу. — Детство давно прошло! Хорошо, хорошо, для тебя — не слишком давно, но поверь мне, Аделия уж точно выросла! Разве ты не замечал, как она на тебя смотрит? Этот взгляд из-под ресниц и, черт возьми, румянец! Когда она кидалась в тебя слепленными из глины метательными снарядами, все было как-то по-другому, а?

Виконт со стоном упал на кушетку и закрыл лицо руками.

— Вы оба с ума сошли!

— Это ты сошел с ума, — вернул подачу Ричард, — полагая нас с Кейлин идиотами.

— Люблю, как ты выражаешься, Дик.

 — Лишь Кейлин называла его Диком — очень редко, и больше он никому не позволял. — Жестко, но правильно.

— Что вы придираетесь к мисс Ларк?!

— Тебе разъяснить подробно? — сухо осведомился Ричард.

— Давай подробно, — промычал Кеннет, закрывая лицо тощей вышитой подушкой.

— Она чрезвычайно мила, но в виконтессы не годится. Во-первых, сомнительное происхождение. Кто знает, кем были ее родители? Я расспросил Шерру, однако она явно не все мне сказала. Говорит, что малышка — сирота, а воспитывала ее тетка, лет в десять сдавшая девочку в пансион и с тех пор носа туда не казавшая.

Во-вторых, мисс Ларк более чем небогата. Она не принесет роду никаких земель, не упрочит положение, не создаст новых связей. Но это все ерунда; ты виконт, делаешь что хочешь, можешь хоть на горничной жениться, наплевав на мнение стариков-пэров. Однако существует третье препятствие, самое важное: у Эмбер Ларк совершенно неподходящий для виконтессы характер.