Тайна моего положения

После вынужденного затворничества просторный особняк казался удивительно огромным и слегка незнакомым, словно я, подобно путешественнику в неизведанных землях, заново открывала для себя каждый его потаенный уголок. Солнечный свет, проникающий сквозь высокие окна, расчерчивал причудливыми узорами дубовый паркет, а знакомые портреты предков семейства Блэквудов будто с любопытством следили за моими неуверенными шагами.

— Осторожнее на лестнице, — Эдгард бережно поддерживал меня под локоть, пока мы медленно спускались в просторный холл по широким ступеням.

 — Может, стоило ещё немного подождать?

— Если я проведу в постели ещё хоть день, то непременно сойду с ума, — возразила, наслаждаясь прохладой, исходящей от резных перил. — К тому же лавку необходимо подготовить к открытию.

— Которое вполне можно отложить, — заметил мсье Эдгардр.

— Нет, это невозможно. Заказы уже начали поступать после приёма у графини. Леди Уилкинс…

— Может подождать, — закончил за меня мужчина, внезапно остановившись на площадке лестницы и, мягко развернув меня к себе, добавил, — ваше здоровье несравненно важнее.

— Хорошо, я обещаю не перенапрягаться. Но в лавку мы всё-таки поедем. Мне необходимо увидеть, как продвигается работа, — пошла на компромисс, с удивлением всматриваясь в его встревоженное лицо.

— В таком случае позвольте сопровождать вас, — подытожил Эдгард тоном, не оставляющим места для возражений, одновременно подавая мне руку.

В экипаже мы ехали молча, покачиваясь в такт цокоту копыт по мощеным улицам.

Сквозь тонкие занавески пробивались солнечные лучи, играя на серебряных пуговицах его сюртука. Эдгард украдкой поглядывал на меня, время от времени теребя край безупречно повязанного шейного платка, словно хотел что-то сказать, но не решался. Наконец он заговорил, слегка подавшись вперед:

— Я тут размышлял… может быть, стоит расширить помещение? Пробить дверь в соседнюю комнату для хранения запасов? Это значительно увеличило бы пространство для работы.

— Вы сами говорили, что сначала необходимо убедиться в успехе предприятия, — напомнила, разглаживая складки дорожного платья.

— Это было до того, как я увидел впечатляющий список заказов, — с улыбкой проговорил мужчина, ловким движением фокусника достав из внутреннего кармана сюртука аккуратно сложенный лист кремовой бумаги. — Пока вы болели, пришло ещё несколько весьма интересных предложений.

— Хм… — заинтригованно хмыкнула, взяв в руки конверт.