Тайна моего положения

— Харви старый упрямец! — Выругался мсье Арчи, сердито хлопнув ладонью по подлокотнику кресла. — Отказывался с нами говорить, бродил по улицам как призрак, не спал ночами. А потом, — мужчина горько усмехнулся, — продал все свое имущество, доставшееся ему от деда — семейные реликвии, драгоценности его покойной матери, даже дом — и вложился в дело… Оно прогорело. С тех пор Харви заперся в своем мирке часов и редко выбирался оттуда, хотя в былые годы нам удавалось его вытащить из подземелья — на скачки, в оперу, даже на охоту пару раз, но с возрастом он стал тем еще занудой.

 — Последние слова прозвучали с теплой иронией, за которой скрывалась глубокая привязанность к старому другу.

— Спасибо вам, теперь мне понятна его замкнутость, — поблагодарила мсье Арчи, допивая остывший напиток. На дне изящной фарфоровой чашки остались причудливые узоры от чайных листьев, складывающиеся в незатейливый рисунок. — И за чай спасибо, но мне действительно пора.

— Хм… хорошо. И я рад, что ты сейчас живешь в доме Харви, но если старая брюзга тебе наскучит, я буду счастлив видеть тебя в своем доме.

 — Мсье Арчи с улыбкой поднялся с кресла, и его трость мягко стукнула по роскошному ковру. Но вдруг его глаза заблестели, словно ему в голову пришла замечательная идея, и мужчина с живостью, которая на мгновение стерла с его лица печать прожитых лет, воскликнул: — Да, мне нужна помощница!

— Помощница? — с недоумением переспросила, приподняв бровь и невольно оглядывая идеально убранный кабинет, где каждая вещь лежала на своем месте, а пылинки, танцующие в солнечном луче, казались единственным намеком на беспорядок.

Даже стопки бумаг на массивном письменном столе были аккуратно разложены по размеру и перевязаны шелковыми лентами разных цветов, очевидно, обозначающими степень их важности.

— Мои глаза уже не так остры и многое не видят — вчера я принял счет от портного за вечерний костюм за счет от мясника! Эмон, — мсье Арчи кивнул в сторону дворецкого, который как раз собирал чайный сервиз, — засыпает уже на второй странице книги, а управляющий… — старик понизил голос до заговорщического шепота, — точно меня обворовывает.

Вчера я нашел в его отчетах такие цифры, что даже мой кот рассмеялся бы, умей он считать!

— Благодарю за приглашение, я подумаю, — невольно рассмеялась, чувствуя, как неожиданно легко стало на душе. Мой смех, звонкий и искренний, отразился от стен кабинета, заставив даже чопорные портреты предков мсье Арчи, казалось, снисходительно улыбнуться.