Тайна моего положения

Молча наблюдая за тем, как постепенно оттаивает надменное выражение лица младшего Блэквуда, уступая место искреннему любопытству. И как теплеет взгляд мсье Арчи, когда он смотрит на своего единственного сына…

Дни в особняке Блэквудов потянулись странной чередой. Эдгард, казалось, был везде — я постоянно натыкалась на него в библиотеке, встречалась в саду, сталкивалась в коридорах. Он делал вид, что эти встречи случайны, но я чувствовала его изучающий взгляд, следивший за каждым моим движением.

Сегодняшнее утро началось с очередной такой «случайной» встречи.

Я сидела в зимнем саду, делая заметки о будущих ароматических композициях, когда он появился со своей неизменной чашкой кофе.

— Доброе утро, мадам Эмилия, — произнес младший Блэквуд со светской любезностью, в которой явственно слышались насмешливые нотки. Уголки его губ чуть подрагивали, выдавая плохо скрываемую улыбку. — Не помешаю?

— Уже помешали, — отозвалась, демонстративно не поднимая глаз от блокнота и продолжая выводить изящные строчки.

 — Но раз уж вы здесь, присаживайтесь. — Я сделала паузу и добавила ультимативным тоном: — Только прошу вас, без очередных намеков и колкостей — у меня от них уже оскомина.

— Мадам Эмилия, вы всегда так прямолинейны? — В голосе Эдгарда смешались удивление и восхищение. Мужчина грациозно опустился в плетеное кресло напротив меня, а его пальцы будто случайно скользнули по моей руке, вызвав непроизвольную дрожь.

— Только когда имею дело с людьми, страдающими избирательной памятью, — парировала, наконец подняв на него взгляд, успев заметить, тень смущения, мелькнувшую на лице Эдгарда, но он быстро справился с собой, как человек, привыкший держать эмоции под контролем.

— Я наблюдал за вами эти дни, — неожиданно серьезно произнес младший Блэквуд, откидываясь в кресле и отпивая ароматный кофе. — Вы… не похожи на тех женщин, что обычно вьются вокруг отца.

— Потому что я не «вьюсь» вокруг вашего отца, — с усмешкой ответила, захлопывая блокнот. — Мсье Арчи помогает мне с делом, только и всего.

— Дело… — задумчиво протянул мужчина, поигрывая серебряной ложечкой в чашке. — Знаете, я навел справки о старом Джозефе и его парфюмерной лавке. Весьма любопытная история.

— Вот как? — Его слова заставили меня насторожиться. Я невольно подалась вперед, совершенно забыв о своем намерении держать дистанцию. — И что же вы узнали?

— Например, то, что его духи когда-то пользовались спросом даже в Лартине, при королевском дворе.