Там, за передним краем

— Я даже не знаю, что ответить, — наконец проговорил Лавров. — В жизни моей, хоть и недолгой пока, всегда случалось так: в трудную минуту рядом непременно оказывался коммунист. В том числе когда прибыл и в этот полк. Мне было очень трудно. Никогда никем не командовал, а тут вдруг девушки. Не знал, как и говорить с ними. Но рядом со мной был старший сержант Николаев, командир взвода разведки. Он не лез с нравоучениями, не навязывался с наставлениями. Он был искренним другом, перед которым душа сама открывает ворота.

За ним я готов был в огонь и в воду. Каждый совет его, пожелание я воспринимал всем сердцем, потому что в них заключалась не только искренность, но и мудрость жизни, фронтовая мудрость. Честно говоря, я даже не знал вначале, что он состоит в партии большевиков. Вот на таких людей и хочется быть похожим, быть с ними вместе, в нужную минуту оказываться рядом с теми, кому трудно.

— По-моему, — начальник политотдела поднял голову, — сержант Лавров долг коммуниста понимает правильно. Быть нужным, полезным для людей, ради их счастья отдать все, даже собственную жизнь, — что может быть важнее и святее для большевика! — Полковник обвел взглядом присутствовавших членов парткомиссии, как бы спрашивая, есть ли еще вопросы к вступающему.

Больше вопросов не было. — Тогда позвольте мне, — торжественным голосом произнес он, — поздравить Лаврова Вадима Павловича с вступлением в ряды Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков) и вручить ему кандидатскую карточку.

Полковник взял со стола небольшую книжечку стального цвета, раскрыл ее и так, в раскрытом виде, вручил сержанту, сказав при этом:

— От души поздравляю и надеюсь, что оказанное доверие оправдаете, и в скором времени я вручу вам билет члена партии.

Поздравили Лаврова и другие члены парткомиссии. Подполковник, тот, что задавал вопрос, спросил:

— А где вы будете носить кандидатскую карточку? — И, не дожидаясь ответа, посоветовал: — На гимнастерке, с левой стороны, вот здесь, аккуратно пришейте изнутри кармашек.

В него и положите. Удобно и надежно. Никогда не пропадет, всегда будете чувствовать ее.

Поблагодарив всех, сержант поднес руку к головному убору:

— Разрешите идти, товарищ полковник?

— Минутку, — улыбнулся тот. — Я должен выполнить еще одно приятное поручение. За мужество и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, приказом командира дивизии от имени Президиума Верховного Совета СССР вы награждены орденом Славы третьей степени.