Там, за передним краем

Но чтобы сделать это, нужны отчаянные люди.

— Жаль, что нет нашего Николаева, — вздохнул майор. — Тот бы нашел лазейку.

— Стоп! — вспомнил вдруг полковник. — Есть у меня на примете один лейтенант. Хитрющий, самого черта вокруг пальца обведет. Но и зря на рожон не полезет.

— Лейтенант Мотовилов, из сто шестьдесят шестого полка. Думаю, что он справится. — Подозвал адъютанта. — Володя, свяжись с командиром сто шестьдесят шестого, пусть срочно пришлет сюда лейтенанта Мотовилова.

Старший лейтенант козырнул и, пригнувшись, побежал к командно-наблюдательному пункту батальона, где был телефон.

— Могли бы и в четвертом найти храбреца, — обиженным тоном произнес замполит. — Лейтенант Павлов, например.

— Тут дело такое: впереди храбрости смекалка должна идти. Понял, комиссар? Лейтенант Мотовилов хоть и не козырист, но находчив.

Полковник берет бинокль, снова смотрит на Дубулти. Изредка ухают мины, то с нашей стороны, то с немецкой раздаются пулеметные очереди. Совсем рядом неумолчно шумит море.

Небо сплошь закрыто тучами. Но дождя нет. Только ветер, холодный и влажный, пронизывает насквозь.

Прибежал лейтенант Андрей Мотовилов. Невысокого роста. Темный пушок над верхней губой. Пилотка чуть сдвинута назад. Лицо улыбчивое.

— Сколько вам лет? — спросил Тимофей Егорович.

— Двадцать уже, — ответил лейтенант.

— Нет, комсомолец. — И смотрит выжидающе на командира дивизии.

— Есть одно дело, — проговорил тот. — По-моему, интересное. Видишь собор? Да, да, тот самый, в Дубулти. С него всю дивизию нашу видно.

Надо лишить немцев такой возможности.

— Взорвать? — оживился лейтенант.

— Для этого ума большого не требуется. А вот захватить его да продержаться до рассвета, пока перейдем в наступление, — дело иное. За тем и пригласили тебя. Сможешь?

Лицо лейтенанта посерьезнело. Молчит, кусает губы. Смотрит на часы, потом на командира дивизии.

— Надо обмозговать. Разрешите, через пятнадцать минут доложу свое решение.

— Ну что ж, обмозгуй, подождем.

Мотовилов отошел в сторону, достал карту, развернул.

Ничего не видно. Снова сунул ее в планшет. Присел на корточки, стал чертить прутиком на песке. Задумался. Смотрит в сторону Дубулти, загибает пальцы. Поднялся, руку — к пилотке:

— Товарищ полковник, собор можно захватить и удержать. Для этого нужны человек восемь, но таких, чтобы все умели. Четверых я знаю. Из них один сапер. Еще бы пару разведчиков да стрелка меткого.

— Есть у вас такие? — комдив взглянул на Воронкова.