Танкист из штрафбата

– Трофей убойный: танк с немецким командиром в комплекте!»

– Деревянко, добавь, уснул, что ли! – зычно крикнул Иван, вновь усевшись за рычаги.

А у родимой «тридцатьчетверки» вдруг заглох двигатель, как дух испустил.

– На кой хрен заглушил, чучело?

Иван снова вылез, подбежал к танку, Саня сидел со сморщенным от досады лицом.

– Да не глушил я, – удрученно ответил он. – Может, бензин кончился?

– Да вроде еще есть…

Момент триумфа отдвигался. Родин от досады готов был швырнуть на землю танкошлем и потоптать его в пыли.

Оставалось старое испытанное средство – подцепить к немецкой машине трос и попытаться завести «тридцатьчетверку» с толчка. А если не получится, тащить в таком потешном виде на буксире до самых наших позиций. Вот народ позабавится…

Иван дал задний ход, приблизившись на минимальное расстояние. Размотали и нацепили многожильный трос, потом, когда он натянулся в струну, Сидорский крикнул: «Стой». Все заняли свои места.

– Ну, шалая, хоть ты не подведи, – сказал Иван, понимая суровую правду: без танка ему лучше не появляться, и осторожно тронулся с места.

Трос натянулся еще сильнее, до верхней «си». Лязгнув и недовольно скрежетнув траками, «тридцатьчетверка» пошла, как бычок на веревке. Родин стал потихоньку набирать обороты, ожидая, что чихнет и оживет дизелек, но не получилось.

«Ничего, дотащим, – думал Иван, – и не в таких передрягах бывали, до нашей передовой осталось совсем немного. – И вдруг обожгла мысль: – А если это не наши танки, и мы катим прямиком в гитлеровский опорный пункт?»

Он остановил машину, крикнул Руслану, чтобы он передал Сане и Сидорскому – ехать по-боевому, под люками, хрен его знает, кто впереди: наши или фрицы.

А вот лейтенант будет пропуском. Эту ситуацию по-немецки с ярко акцентированным «аусвайс» Иван довел до пленника. Лейтенант должен сказать, что ему надо срочно доставить старшему начальнику трофейный танк. Немец тут же спросил, сохранят ли ему за это жизнь. Родин пообещал, а Руслик показал нож и пистолет – смотри, мол, чтоб без глупостей.

Он развязал немцу руки, к одной его ноге сразу привязал веревку, укрепив другой конец к командирскому сиденью.

Предчувствие не обмануло Родина. Триумф откладывался, судьба предлагала им худший вариант.

Проехав еще несколько сот метров, они увидели шлагбаум, немецких солдат и «тигры» в окопах по обе стороны дороги.

«Эх, была бы на ходу „тридцатьчетверка“, смели бы все без остановки», – с горечью подумал Иван.