Воин соскочил на землю, сделал несколько шагов и оказался возле широкого камня высотой до пояса. Вокруг в высокой траве белеют кости, виднеются человеческие и конские черепа.
Таргитай рассмотрел, что камень испещрен полустертыми значками, напоминающими буквы. Воин почесал в затылке, поправил металлические браслеты на руках чуть ниже плеч, посмотрел на невра.
– Грамотный? – спросил он.
Таргитай задумался, потом развел руками.
– Немного разве что. У меня есть грамотный друг, волхв, от него совсем немного когда-то перенял.
Он читал умные книги, а я заглядывал через плечо. Правда, ничего там не понял, но я же старался! А старание всегда засчитывается.
– Прочесть сможешь? – вопросил Стефей, указывая на камень.
Позади камня расходятся три дороги – одна налево, другая, кривая, направо, и третья – более или менее прямая, ведет прямо.
Таргитай посмотрел на указательный камень, наморщил лоб, словно что-то вспоминая.
Затем принялся читать вслух.
– Н…на..л…ле..лев…о, – протянул он, – п…пой…пойдь-ойшь….
Дудошник от усилий аж вспотел, утер мокрый лоб рукой, продолжил:
– К…кэ….а, нет – ко…ко…конья…коня! П…по….тееерря…
– Разрази меня гром! – не выдержал Стефей. – Этак мы до петухов читать будем!
Таргитай виновато развел руками.
– Я ж неграмотный… так, самую малость могу, предупредил ведь.
– Ладно, – сказал Стефей, отмахнувшись, – давай я сам.
Он отстранил дударя, всмотрелся в камень с полустертыми надписями.
– Налево пойдешь, – прочел он медленно, – коня потеряешь. Направо пойдешь, – денег лишишься. Прямо пойдешь – свою смерть найдешь…
У Таргитая удивленно отвисла челюсть.
– Ты мог прочесть сразу! Зачем тогда заставлял меня?!
Стефей усмехнулся, поправил браслет на левом плече – тот в последние несколько дней постоянно сползает, как будто рука начала худеть, а мышцы ссыхаться.
– Да так. Пошутил.
Не обращай внимания.
– За такие шутки, – обиделся Таргитай, – в зубах бывают промежутки!
– А за такие разговоры, – проговорил Стефей тихо, едва слышно, – в зубах бывают коридоры.
– Чо ты там сказал? – не расслышал дударь.
– Да ничо! – поспешно ответствовал воин, выставив ладони. – Думаю, вот, мыслю – в какую сторону ехать. Камень везде сулит беду. Ты сам-то как считаешь?
Таргитай растеряно поскреб пятерней в затылке.
