Таргитай

– Хм, – буркнул он, – а что будешь делать ты? Неужто подстрелишь кабанчика?

Напившись, как верблюд в оазисе, невр уже во весь рост вытянулся на траве, закинул руки за голову.

– Я-то? – переспросил он. – Да вот, хочу отдохнуть. День был тяжкий.

Степан злобно хмыкнул.

– Какое совпадение. У меня тоже. Но с чего это ты лежишь на боку, а я таскаю дрова?

–Я, так и быть, разожгу костёр, – смилостивился Таргитай, – а потом ещё надо будет забить какую-нибудь дичь. Уток там, зайца или дикого кабанчика. Я не привередливый, ты не думай.

Степан опешил. Дёрнулся, словно получил по морде веслом.

– Ты, конечно, победил этого Протея, кто спорит, – прорычал он, едва не лопаясь от гнева. – Честь тебе и хвала! Но ты эти почести получишь, когда отправишься в вирий, ногами вперёд, ясно тебе?!

Таргитай с неохотой сел на траве, посмотрел мученическим взглядом.

– Давай заниматься дровами и охотой по очереди, – предложил он.

Над головой Степана с уханьем пронёсся филин, мелькнул в свете луны, но в темноте показался огромным нетопырём.

– Значит так, – сказал бывший разбойник решительно, – выбирай: идёшь за дровами или бегаешь в темноте за живностью нам на ужин.

Таргитай с неохотой поднялся, оторвав зад от прогревшейся за день земли. Брезгливо отряхнул с волчовки травинки и пару крупных, утробно гудящих жуков.

– Вот так всегда, – сказал он лениво, но без злости, – только соберёшься прилечь, так работа тут же тебя сама находит.

"– Нечего жаловаться, – сказал Степан с укором, – труд – дело благородное. Мой покойный батя часто говорил, мол, трудиться всегда пригодится; если хорошо трудиться, то не нужно лечиться; труд – как самоцвет, красит человека, особенно, когда это твой сосед, а не ты.

– А я, – вспомнил Таргитай, широко зевнув, – как-то сказал деду, что работа не волк, в лес не уйдёт.

Степан посмотрел с саркастическим интересом:

– И что он ответил?

– Ничего не ответил, – молвил Тарх неохотно. Рука машинально поднялась, пальцы нащупали место, куда дед Тарас отвесил тяжёлый подзатыльник.

Бормоча недовольно под нос, дударь утопал в темноту.

Луна высвечивает каждую травинку вокруг. Если отойти в сторону, небо скрывают сцепившиеся ветви деревьев, которые непонятно как оказались тут вместе с молодым орешником и берёзами, вдали от настоящего Леса.