Таргитай

 – А чем?

Степан уже шествует через раскинувшуюся во все стороны степь к едва заметным вдалеке огонькам. Ветер доносит оттуда пьяные задорные песни. Он отмахнулся.

– А чем хочешь! – бросил он через плечо. – Там есть ручей, попей водички, вот и зальёшь.

– Я столько не выпью, – донёсся вслед обиженный голос певца.

Глава 4

Снаружи корчма выглядит маленькой и неказистой. Дом старый, но сложен из мощных, широких брёвен. Маленькие окна освещены. Из приоткрытой двери слышны пьяные голоса, ругань и хохот.

Рядом пристроилась небольшая кузница, из трубы валит дым, стук молота по наковальне звучит мерно и глухо.

– Странно, – заметил Степан, оглядывая двор перед корчмой. – Конюшни нет, да и у коновязи ни одного коня.

У Таргитая голодный взгляд, так и смотрит на корчму, словно готов съесть и её, разжевать каждое брёвнышко.

– Главное, что там можно поесть и отдохнуть по-человечьи, – сообщил он, потом спешно добавил: – Или по-людски, тоже неплохо.

Степан недоверчиво хмыкнул. Снова оглядел двор, где только колодец да кузница.

Смотрит настороженно, не спешит подняться по двум скрипучим ступеням в корчму. Однако невр уже их перешагнул и распахнул тяжёлую дверь.

Степан нехотя двинулся следом. Тут же едва не споткнулся – ступени ведут вниз. Руки ухватились за перила из дерева, он сразу спрыгнул на пол, преодолев все пять ступенек.

Помещение просторное, в тусклом свете видны заполненные людом столы. У дальней стены полыхает широкий камин. В центре нависает широкое деревянное колесо с масляными светильниками.

На стенах чадят факелы. Таргитай с наслаждением сделал глубокий вдох, ноздри затрепетали от запахов жареного мяса, похлёбки и пива."

"К ним сразу повернулось множество лиц, все поголовно бородатые, у многих из собравшихся здесь головы венчают лёгкие шлемы. Лица многих заросли густой бородой по самые скулы. У некоторых борода поднимается до бровей.

На мгновение голоса смолкли, Таргитай со Степаном ощутили неприветливые взгляды. Но не прошло и минуты, как сидящие за столами потеряли к ним интерес, вернулись к еде, руки потянулись к пивным кружкам.

Шум голосов возобновился.

Таргитай шагнул к столу у стены, где оказалась пара свободных мест. Внезапно по голове больно ударило. Рука взлетела потрогать ушиб, но пальцы наткнулись на низкий потолок. Его голова практически упирается. Теперь Тарх увидел, что и массивная люстра на самом деле висит на уровне глаз.

– Голову осторожнее, – запоздало предостерёг Степан, опускаясь за стол вслед за невром.