Я пригрозил застрелить командира кайров, если она выдаст еще что-нибудь. И она сказала кайрам: «Спрячьте мечи, не стоит зря погибать. Замок еле держится, скоро падет».
- Тьма холодная. И что потом?
- Кайры убрали мечи. Попыхтели немного, но покорились. Затем окончили погрузку.
- И все?
- Ну… да.
- Марти, Айви, вы подтверждаете слова Джоакина? На этом все и кончилось?
- Э… угу... да, милорд…
Виттор грохнул кулаками по столу.
- Что было еще, сожри вас тьма?!
- Этот кайр, ну… развязал мешок с бобами и нассал туда.
- Серьезно?..
- Да, милорд, очень основательно. Как конь.
Граф не выдержал и расхохотался. Из глаз его брызнули слезы, в смехе звучали ноты истерики. Джо, Мартин и Айви переминались с ноги на ногу, не находя себе места. Только Мартин украдкой шепнул путевцу: «Спасибо!»
Наконец, граф Шейланд взял себя в руки.
- Уфф… Одно могу сказать точно: бобы из того мешка будете жрать вы. Ну, и моя душенька, разумеется. Я передам повару.
- Милорд, - прокашлял Джоакин, - позвольте сказать.
- О, охотно! Повесели меня еще разок!
- Я думаю, в этом происшествии есть и хорошие стороны.
Граф заржал, но Джо не дал себя сбить:
- Да, милорд, тут имеется выгода. Во-первых, я стукнул леди Ориджин на глазах сотни кайров – и остался жив. Это для них страшное оскорбление, но они стерпели. Значит, боятся за нее и Перстов боятся тоже. И то, и другое нам на руку. Можно быть уверенными: на штурм они не полезут.
- Это я и так знал. Замок окружен идовой пропастью. Какой штурм!
- И второе, милорд.
Она сказала им, что мы долго не выдержим. Надо понимать так: не достоим до прихода орды. Теперь они думают, что мы сдадимся сами. Значит, все, что нам требуется, - выстоять. Дождаться Пауля и не сожрать друг друга.
- Всего-то… - мрачно выронил граф. – А не подскажешь ли, сир Джоакин, как это сделать?
* * *Все пошло к чертям со дня сражения.
В разгар штурма, когда большинство северян сгрудилось вокруг замка, граф нанес удар своим главным орудием. Не зная истинного названия, Джо именовал его в мыслях Мечом Богов.
Взмах Меча отрубил склоны Замкового холма и отправил в небытие тысячи штурмующих. Сразу после этого кайры Флеминга высадились с кораблей, атаковали Ориджина с тыла и должны были легко добить тех, кто выжил после взмаха Меча.
Но проклятый Десмонд был готов к такому ходу событий. Тысячи воинов, окружавших замок, оказались в большинстве своем жителями Уэймара. Живые щиты предназначались для того, чтобы замаскировать подмену.
