Эйлиш нежно почесала его за ухом, Хорис улыбнулся:
- Я в ответ также предложил Старшему Сыну дружеские объятия и узы вечной верности – в случае, если он бросит Сайленс и придет на помощь нам. Но боюсь, на это не стоит рассчитывать. В Закатном Береге есть лишь один полководец, готовый сражаться против кайров, и он уже здесь.
- Ммм… - Джоакин поразмыслил. – Каков же выход, генерал?
- Вы мне скажите, сир.
- Я?..
- Первым днем осады, пока кольцо еще не сомкнулось плотно, барон Доркастер покинул город с Перстом Вильгельма и сотней воинов.
Знаю, что поехал он не куда-нибудь, а прямо в Клык Медведя, чтобы взять графство Нортвуд под свой контроль и обеспечить Крейгу Нортвуду более насущные заботы, чем поход на запад. Примерно так описал мне ситуацию граф Виттор, а вы, сир Джоакин, можете добавить свое мнение: справится ли барон?
- Мое мнение?
- Конечно. Вы же знаете его, вместе служите одному сеньору.
Джо поскреб затылок.
- Ну… Доркастер не выглядит особенно опасным воином. На поле боя я бы не полагался на него.
Но в таком закулисном деле… Если надо тихонько прокрасться в город и учинить переворот… Доркастера мало кто заподозрит, поэтому-то он может выполнить задачу.
- Применит ли он Элиаса Нортвуда?
- Элиаса?..
Генерал поморщил краешек рта:
- Милая Эйлиш, что я говорю в таких случаях?
- Что не любите людей, которые часто переспрашивают. Они швыряют камни в гладь мысленного потока.
- Простите, - смешался Джоакин. – Просто я не понял, о каком Элиасе речь. О старом Нортвуде, да?
- Конечно, сир.
Он ведь находится в распоряжении вашего господина?
- По правде, генерал, я не знаю. Что-то слышал об этом: Айви когда-то его стерег. Но лично я не видел в замке никакого Нортвуда. Если даже он в плену у графа, то содержится не здесь."
"- Оно и к лучшему, не так ли? Ведь отсюда было бы сложно вывезти его.
- Угу…
Генерал, полностью удовлетворенный, занялся кашей. Джоакин почувствовал себя дураком: это же Хорис должен был ответить на его вопросы, но вышло наоборот!
- Генерал, я надеюсь, по второму делу вы дадите более многословный совет.
А то ведь я не буду знать, что доложить графу.
- Скажете, что провели вечер в приятном обществе, вкусно поели, а после ужина предались любви со своей женщиной. Это и есть главное в жизни, а политика да войны – только мишура.
- Гм. Тем не менее, я обязан задать второй вопрос. Какой части войска поручить охрану спуска?
Закатники дружно поглядели на него. Генерал – лукаво, Лахт Мис – пристально.
