Тогда топор врубится как надо, со всею своей массой."
"Минерва повторила движения. Поймала инструмент двумя лучами, расположила лезвием вниз, подняла к потолку и бросила вниз, на полено. В последний миг она выкрикнула приказ. Топор стукнул сильно, но глухо. Лезвие ушло вбок, а обух ударился в полено.
- Что вы говорите, сударь? Напоминаете о неравномерности массы? Лопасть тяжелее рукояти, вот она и перевешивает, вызывая вращение… Благодарю вас, я обязательно это учту.
Она снова подняла инструмент и повернула иначе: сильно задрала лезвие, как маятник.
Если теперь вернуть массу, лезвие махнет вниз – и ударит точно по полену.
- В атаку, сударь. Мосев!
Топор совершил яростный взмах, свистнул над поленом и зазвенел об пол.
- Ну, знаете ли…
Мира повторяла попытку раз за разом. Задействовала один, два, три луча. Поднимала орудие на разную высоту, отклоняла на разный угол. Била с разгону и с места, с маху и прямо. Топор будто издевался. Выплясывал, как листок на ветру, выделывал кувырки и восьмерки, закручивался волчком – делал что угодно, лишь бы не попасть лезвием в полено.
Рукоятью – можно, обухом – пожалуйста, лезвием – спаси Праматерь! Стоило Мире вернуть вес, как топор изворачивался ужом и проскальзывал мимо цели. Зато он соглашался врубаться в дощатый пол и в чурку под поленом. Тогда Мира убеждалась, что могущество Перчатки Могущества явно преувеличено: она может поднять только незакрепленный топор. Если же тот вонзился в чурку, то Минерва Несущая Мир должна взять его и выдернуть собственною августейшей рукой.
При этом изловчиться не уронить полено на августейшую ногу и не вогнать занозу в царственные пальцы.
- Довожу до вашего ведома, сударь, что я опасно близка к состоянию ярости, - сообщила Минева, потирая ушибленную лодыжку. – Даю вам последний шанс угодить мне.
Топор охотно взлетел к потолку, выдумывая новый пируэт для уклонения от встречи с поленом. Как тут императрицу отвлек голос:
- Ваше величество, Ворон Короны просит аудиенции.
Она велела впустить и повернулась навстречу визитеру.
Топор, привязанный к ее пальцам, описал дугу и на бреющем полете устремился прямо в голову Марку. Тот вскрикнул и присел, закрыв лицо руками.
- Ой, Марк, простите меня! И не бойтесь, он совсем не опасен, пока летает.
- А вот когда попадает в голову… - Ворон Короны осторожно выглянул меж пальцев.
- Нет же, он весит как пух! Попадет – вы даже не почувствуете. Смотрите!..
Для убедительности она хлопнула Марка обухом по темени.
