Эрвин просиял: вернулся прежний Джемис, упертый задира с чернейшим чувством юмора. Но кайр тут же добавил неприятное:
- Ваш план требует полной секретности. Сделайте что-нибудь с отцом Давидом.
* * *Когда все расчеты были окончены и проверены, у Эрвина остался целый свободный вечер. Тщательно продумав слова, он составил письма и отослал голубей. На душе сразу стало легче. План приведен в действие, стрела отправлена в полет. Когда-нибудь станет ясно, попала ли она в цель. Сейчас он сделал все, что мог, а дальше будь что будет.
Следующим утром предстояла дорога. Оставалась лишь одна ночь, потому Эрвин без лишних промедлений позвал в гости Нексию. Он чувствовал неловкость за вчерашнее малодушие, и заговорил самым мужественным тоном, на какой был способен:
- Милая леди, завтра мы выступаем в далекий путь. По этой причине хочу предложить вам…
- Бурную ночь любви! – подсказала альтесса, но Эрвин отогнал ее.
- …помощь и защиту. Наши раненые достаточно выстрадали и заслужили отдых. Я отправлю их на лечение в безопасное место – монастырь Праматери Сьюзен на берегу Дымной Дали.
Дюжина иксов поедет с ними для сопровождения. Они помогут заодно и вам безопасно добраться до озера и нанять судно.
- Надеюсь, - уточнила Нексия, - вы направляетесь не в Альмеру и не в Уэймар?
- Никак нет, миледи. Я принял все ваши советы.
- Отрадно слышать. А не скажете ли, куда держите путь?
Тревога дернула Эрвина за ухо:
- Шшш! Не смей! Военная тайна!
- Стоит ли вам это знать, миледи?
Нексия пожала плечами:
- Пожалуй, вы правы, это дело не моего ума.
Главное – не на восток и не на север, а значит, я еще увижу вас живым. Однако я не могу поехать с вашими людьми.
- Отчего же?
- Как уже говорила, отец отправил меня в определенный город с немаловажной миссией. Этот город далек от Дымной Дали.
- Любопытно. И куда же вы едете?
Нексия с усмешкой покрутила кончики волос:
- Ах, милорд, стоит ли вам это знать?
- Очко в вашу пользу, - улыбнулся Эрвин. – Но вы – не военный человек, а значит, не можете иметь военных тайн.
Скажите же!
Он понадеялся, что девушка продолжит темнить. Тогда появится повод жестоко пытать ее: скажем, связать руки, сорвать одежду… Но Нексия сдалась:
- Так и быть. Я еду в Фейрис.
Эрвин моргнул:
- В тот Фейрис, что на берегу океана Бездны? Бывшую столицу империи Железного Солнца?
- А вы знаете какой-либо еще?
- Нет, просто… это небывалая удача, ведь я тоже еду туда!
Нексия качнула головой. Ее гибкая, тонкая шейка так и манила взгляд.
