Догорали прилавки праздничного базара – их уничтожили, чтобы освободить место для войска. Сопротивления, очевидно, не было: дома стояли нетронутыми и запертыми, на балконе ратуши солдаты поднимали шейландский флаг.
Джоакин впитал глазом все это: строгие здания с гранитными колоннами, башню с хитроумными часами, скульптуру и фонтан, флюгера на крышах… Впервые в жизни он попал в столицу Ориджина – и сразу как победитель.
- Торжественный миг, правда, милорд? Мы в самом сердце Севера!
- Еще нет. Сердце – там.
Граф указал на короткую улочку, что вела к соседней площади.
Собор Светлой Агаты не пожелал тесниться возле ратуши и базара, а занял отдельную площадь. Они пошли туда.
Улочка, как и другие, была украшена к Сошествию. Белели надписи с пожеланиями, блестели спирали из фольги, поперек дороги тянулись проволочные гирлянды.
- Обратите внимание, как нарядился город, - сказал граф. – Наше наступление не отбило им праздничного настроя.
- Они надеялись победить, милорд.
- Потешно…
На этой площади тоже стояли дозоры.
Офицеры отсалютовали генералу и доложили: собор проверен и чист. Поднялись к порталу по гранитным ступеням, отполированным до блеска миллионами шагов. Две высоченных башни закрыли половину неба, из стенных ниш глядели суровые Праотцы, на выступах крыши скалили зубы горгульи. Могучая кованная дверь преградила путь. Хорис открыл перед Избранным створку, а тот задержался на пороге:
- Насладитесь этим чувством, господа. Собор Светлой Агаты, ровесник дома Ориджин, возведен легендарным лордом Рейданом девятьсот лет назад.
Теперь он – наш!
Они вошли, и эхо шагов потерялось в безумной выси свода. Джоакин разинул рот, потрясенный красотою. Казалось, колонны подпирали само небо, а арки сходились среди облаков. Через мозаичные окна втекали снопы лучей, усыпая драгоценностями весь путь до алтаря. Но сама алтарная часть тонула в таинственном полумраке, из коего выхватывались лишь белые лица скульптур и золотые оклады иконостаса.
- Боги, до чего же это…
Запрокинув голову, безнадежно пытаясь увидеть все сразу, Джоакин побрел вперед.
- Я ощущаю присутствие Павшей, - благоговейно сказал генерал.
Граф ответил:
- О, да, Павшая обожает это место! Только подумайте, сколько тысяч кайров молились здесь о победах. Сколько убийств было освящено под этими сводами!
- Не убийств, а ратных дел, - поправил Джоакин. В этот миг он остро ощущал разницу.
В боковых нефах таились каменные гроты - капеллы, посвященные разным Прародителям.
