Славная вышла схватка! И ваш жених, леди Нексия, показал себя настоящим героем!
Нексия тоже погибла?! Эрвин аж подпрыгнул на подушке. Правда, вдох спустя осознал один нюанс: синеглазая здесь, а Лиллидей остался там. Есть в этом некая доля приятности…
- Он очнулся, - шепнула Нексия, подтверждая свое присутствие на Звезде.
- Уже давно. Просто хитрит с нами, - сказала сестра и ласково погладила Эрвина.
- Ты тоже здесь? – воскликнул он и открыл глаза.
Подумал: а все не так уж плохо! Во дворце Агаты собрались Иона, Нексия, Гордон Сью, а где-то здесь еще и Деймон, и Айсвинд, и братья Стилы.
Какая теплая компания! Ради такого общества можно было и раньше умереть!.. Но потом Эрвин осознал, что видит – а видел он спальню матери в Северной башне замка – и спросил с легким разочарованием:
- Какого черта я все еще жив?
Иона поцеловала его в щеку возле самых губ.
- Я так им и сказала: когда очнешься, ты будешь недоволен. В наше оправдание скажу: мы победили. Враг бежал, потеряв примерно три полка и всех перстоносцев, кроме пятерых.
- Это ясно, так и планировалось. Сколько потерь у нас?
- Погибших около тысячи, втрое больше раненых. Отец и Роберт живы-здоровы. В нашем отряде уцелели все, даже Обри с Лидом.
- А почему не умер я? То есть, понятно: Агата имела в виду фреску, а не настоящую встречу… Но все-таки, куда девались хворь и плеть?
Иона делано надула губы:
- Звучит так, будто ты не рад остаться с нами.
Эрвин смягчился:
- Нет, сестричка, очень рад. Просто мне стыдно: имея две надежные причины для смерти, все-таки остаться живым… Ульяна Печальная затаит на меня обиду.
- Ты не виноват. Всему виной - конспект.
- Что?..
Иона показала тетрадь, исписанную аккуратным девичьим почерком.
- Когда училась в пансионе, я терпеть не могла конспектировать. Хорошо, что, Минерва не похожа на меня. Был один юноша по имени Натаниэль, теперь он куда-то пропал. А у Эмбера в секретариате… Я поняла, что говорю ужасно сбивчиво, но тебе придется терпеть. Чтобы устоять на ногах, выпила пинту кофе с орджем, и теперь я вовсе не леди Рассудительность.
- Да что ж за конспект?
- Он лежал вместе с Рукой Знахарки. Ну, помнишь Предмет, который лечит?.. А тебя принесли в замок – вот такого, эээ… - Иона схватила себя за шею и скорчила рожу покойника.
- Ты пьяна? – догадался Эрвин.
- Конечно! Я сегодня убила больше ста человек. Если б не напилась, то повесилась бы от чувства вины. Но этого нельзя, поскольку теперь я должна человек двести спасти.
