Тени южных скал

Автоматы не замолкали, фонтаны пуль летели вдогонку беглецам. Бронированные махины не могли двигаться быстрее — шустрые мотоциклетчики уже настигали их, сокращая расстояние.

«Го-го-горючка!» — выкрикнул Феликс Левин, да только Глеб и сам понял ошибку. Они не проверили уровня горючего в топливных баках, и теперь танки, вместо того чтобы помочь им добраться до ущелья, застыли мертвыми металлическими коробками на дороге. Эта ошибка стала роковой для танкистов: на хвосте у них повисли эсэсовцы, и схватки с ними уже было не избежать.

Немецкие стрелки не дадут ребятам подняться в ущелье, даже если отряд доберется до Юрта. Они расстреляют из автоматов бойцов, когда те начнут подниматься. Любая попытка укрыться в ущелье сделает их доступными целями на отвесной скале, когда они станут по ней взбираться.

«Я давал слово офицера, что сделаю всё, чтобы ребята вернулись живыми!» — эта мысль остановила Шубина. Бежать дальше некуда — надо принимать бой. Разведчик перехватил Левина за плечо:

— Уводи людей в ущелье!

Тот мотнул головой в знак протеста, мгновенно сообразив, что задумал разведчик.

Капитан повысил голос:

— Это приказ! Мне нужно оружие, я прикрою вас! Отступайте!

Разведчик забрал три автомата и свернул с дороги, выбрал глубокую канаву подальше от гравийного полотна и плотно прижал приклад к плечу. Поймал в прицел силуэты на мотоциклах — очередь! Водитель повис на руле, сраженный выстрелом. Его мотоцикл вывернул колесо и закружился юлой по дороге, отчего остальным пришлось затормозить.

Шубин тут же воспользовался заминкой и новой очередью из автомата скосил еще два экипажа. По дороге мимо него с ревом промчались два танка, на броне двое ребят удерживали окровавленного Лопатина. Уже половина сделана: отряд смог оторваться от преследователей. Теперь главная задача — остановить штурмовиков СС любой ценой!

Разведчик кинулся в клуб пыли, который поднялся после тяжелых машин, и проскочил на ту сторону дороги.

Его противники на ходу не заметили, как человек с тремя автоматами наперевес мелькнул в клубах пыли.

Новая позиция, прицел, автоматная очередь! Теперь по стрелкам, которые распластались за подбитым мотоциклом и вели огонь по тому месту, где недавно лежал Шубин. Немцы не ожидали очереди с другого фланга и оказались не прикрытыми для пуль. От смертельных ударов сразу три немецких бойца сползли на дорогу, безжизненно осели в кровавых потеках из ран.