Тени южных скал

Отряд СС дальше не двигался: солдаты заметались по дороге, то ложась в пыль, то пытаясь сделать несколько шагов вперед, то хаотично обстреливая пространство перед собой. Преследователи не понимали, кто и откуда их атакует, поэтому простреливали очередями весь квадрат. Шубин не пытался ответить огнем: у него-то запас пуль не бесконечен. Нет смысла их тратить сразу — надо тянуть время, чтобы вся диверсионная группа успела подняться в ущелье. Глебу оставалось терпеливо выжидать, пока не приподнимется над техникой чья-нибудь голова или плечо, только тогда он отправлял туда меткую автоматную очередь.

Черная гарь, которая черным облаком устилала воздух над поселком, сильно мешала прицеливанию. Да только и его противники с трудом могли различить, что происходит в пространстве перед ними. Пожар шел на убыль, и теперь всё, что превратилось в золу и копоть, ветер разносил в воздухе, мешая дышать и видеть.

Остатки отряда СС засели за подбитыми мотоциклами, видимо соображая, как им атаковать меткого стрелка.

Этот момент капитан использовал по-своему: он отполз назад по дороге, выбрал валун и затаился за ним, наблюдая за действиями немецких штурмовиков. Гудения танковых двигателей уже слышно не было: машины скрылись за перепадами местности. Это означало, что партизаны смогли добраться до Юрта; теперь им осталось одолеть подъем, и тогда они будут в безопасности. Осталось совсем немного — сдержать напор эсэсовцев, чтобы ребята были спасены, даже несмотря на все те ошибки, что командир допустил во время операции. Каждый недочет нес смертельную опасность; чего-то им удалось избежать, а некоторые ошибки стали роковыми.

Шубин был уверен: он, как командир, несет ответственность за всю операцию и каждого ее участника. Настоящий офицер должен сдержать свое слово и помочь партизанам вернуться в полном составе к своим.

Поэтому Глеб не покидал участка перестрелки под прикрытием пелены из гари. Наоборот, он затих и терпеливо ждал действий своего противника.

Немецкие автоматчики сначала долго простреливали длинными очередями пространство вокруг, желая убедиться, что русский стрелок не отвечает им тем же. Потом над кучей из техники показалась одна каска, затем вторая, голова офицера в фуражке. По его приказу немцы снова расселись по мотоциклам, держа оружие в боевой готовности. Загрохотали моторы, и экипажи цепочкой двинулись по дороге. Отряд СС отправился вдогонку сбежавшим диверсантам.