Тени южных скал

Тимур Ильдаев успел развернуться и оттащить за воротник Шубина из-под смертельного потока, однако сам пострадал, попал под удары осколков. Сейчас он сидел на земле и беспомощно размахивал руками. Острые куски ударили его прямо в лицо, рассекли кожу до кости, пробороздили череп от лба до скул. На месте глаз у Тимура растекалась кровавая каша. Алеся кинулась к несчастному, оторвала от подола юбки кусок ткани и обтерла кровь:

— Видишь что-нибудь?

Тот простонал в ответ:

— Немного, одним глазом. Темно очень.

Женщина вылила щедрую порцию воды из фляжки и принялась промывать рану, на ткани оставались осколки раздробленной кости и кусочки кожи.

— Ему срочно нужна помощь. Надо возвращаться в лагерь.

— Мы не можем — мы должны выполнять приказ.

Глеб и сам бы хотел помочь юноше, который только что спас ему жизнь. И в то же время понимал: путь назад, а потом вторая попытка пройти через ущелье отнимут много времени.

Женщина выпрямилась и замолчала. В глазах ее был упрек: она будто говорила: «Я предупреждала: это очень опасно!»

Несмотря на ее давление, командир группы Шубин был непреклонен: боевой офицер должен выполнить приказ, даже если смерть заглядывает ему в лицо.

Он спокойно велел ребятам:

— Виктор, вы с Тимуром возвращаетесь. Твоя задача — довести его до лагеря на заимке. По долине пойдете ночью; ждите в горах у большого камня, пока не наступит темнота.

— Есть, товарищ командир. — Бледный от страха Кудрявцев едва смог выговорить положенный по уставу ответ.

Алеся перестала с ненавистью смотреть на разведчика и предложила:

— Я заменю их. Я смогу провести разведку территории у моста. Только скажите, что делать.

Капитан кивнул в ответ: ему сейчас было сложно принимать решения, а еще тяжелее — говорить. С каким же трудом проходит выполнение этого задания, они ведь даже еще не добрались до самого ущелья, а уже понесли потери.

Глеб помог Тимуру подняться, забрал у парней веревки, тихо поблагодарил раненого:

— Спасибо, что спас. Все будет хорошо, в лагере тебе помогут.

Тот не ответил. Юноша совсем поник от боли и пережитого ужаса, лишь доверчиво нащупал руку своего товарища по отряду. Его смуглое лицо стало совершенно белым из-за потери крови, а от шеи до пояса форму усеяли кровавые ошметки.

Теперь каждая часть разведгруппы развернулась и пошла в свою сторону: Алеся с Шубиным направились к концу каменной аллеи, а ребята осторожно принялись пробираться назад через завал из обрушившихся кусков скалы.