Теща горного короля

Что делает зарянка с принцами, когда откуда-то возвращается в Илару? Убивает? Пожирает? Похищает? Не суть важно, главное – она такое пугало для всей страны, что о ней упоминают в самых туманных выражениях, чтобы не накликать. Не зря Айгер говорил: «Вы все понимаете… надеюсь, вам не надо объяснять».

Но в этой гипотезе было достаточно изъянов. И главный – какое отношение к возвращению зловещей зарянки имеет наше с Эйрой помилование? Айгер запросто мог нас казнить, жениться снова и настрогать десяток принцев про запас.

А выходило так, что ему – то есть принцу Барту – нужны были именно мы. Мать и бабушка. Кровные родственницы женского пола. Причем без разницы, кто конкретно. Одна из нас в стране, а вторая, на всякий случай, за пределами, но в определенном месте, откуда при необходимости можно было вернуть. Оставить в Иларе нас обеих Айгер не пожелал, видимо, для подстраховки – чтобы максимально затруднить общение между нами и, следовательно, возможность организовать новый заговор.

Вторая моя версия предполагала болезнь, которой страдают только члены королевской семьи мужского пола.

Может быть, что-то генетическое. Но все равно не ясно, чем могут помочь близкие родственницы? Как доноры органов? Ну да, конечно! В мире, где ездят в повозках, моются в тазах, а в качестве обезболивающего используют отвар наркотического мха!

Нет, тут явно что-то не то. Начнем с самого начала.

«Она не возвращалась четырнадцать лет», - сказал Айгер. На тот момент, о котором он говорил, им с Юнией было по семнадцать. Отнимем четырнадцать.

Зарянка заявилась, когда им исполнилось по три года.

Три года… «Настоящая Юниа, урожденная Неара, умерла в возрасте трех лет, в то же время, что и ее отец», - так предположил обвинитель. Значит, смерть отца Юнии по времени точно или примерно совпадает с визитом зарянки. Случайность ли это?

«Я не позволю! Юниа еще слишком мала. Это ее убьет», - сказала ее мать. А отец спросил: «Ее жизнь для тебя важнее, чем моя?» И вот еще, слова Юнии сразу после родов: «Кому в Иларе нужны сыновья? Если только королю».

Где-то в ворохе спутанных нитей прятался кончик, за который надо было потянуть, чтобы размотать клубок.

Допустим, зарянка – это болезнь, которая возвращается, когда ей вздумается. Например, в средневековой Англии время от времени случались эпидемии потницы, которая до сих пор ставит в тупик медиков. Откуда появилась, почему исчезла – загадка. Если это так, то болезнь смертельная, и поражает только мужчин. Причем не только из королевской семьи.