Тление

Ее короткий мех на ощупь оказался грубее, чем я ожидала, но как только я к ней прикоснулась, мне стало легче, я почувствовала себя в безопасности. Золотая тигрица подалась к руке Ричарда. Тот почесал ее за ухом, получив в ответ довольный урчащий звук. Я почесала гиене щеки, и она практически замычала. Это как если бы корова могла дружелюбно рычать… Никогда такого звука не слышала, но это был хороший звук.

Гигантская крыса, которая походила на ту, что выбрала меня, села на задние лапы, чтобы оглядеться вокруг, и тут она вдруг сделалась меньше, исчезла в траве.

Это было единственное предупреждение, которое мы получили, прежде чем появилась львица и прыгнула на гиену. Рычащее мычание превратилось в высокочастотные визги, а рев львицы звучал как барабаны смерти.

Ричард схватил меня и попытался оттащить подальше от драки. Тигрица попыталась вклиниться между мной и дерущимися зверьми, но было слишком поздно — огромные туши перекатились через меня. Здоровенный коготь полоснул меня по бедру.

Зубы гиены промахнулись, миновав львицу, и сомкнулись у меня на плече.

Я с криком проснулась на заднем сиденье машины, чтобы обнаружить, что кошмар не исчез — он по-прежнему происходил внутри меня. Моя львица и моя гиена дрались насмерть внутри моего тела, в котором они были заперты, как в клетке, и я была заперта вместе с ними.

Ричард и Нечестивец попытались удержать меня на месте, но не мои руки и ноги надо было удерживать. Я была ареной для драки. Здоровенные когти вцепились в тело гиены, но этой гиеной была я.

Из моей глотки рвались высокочастотные крики, и ничего человеческого в них не было. Гиена бросилась вперед и попыталась вспороть львице брюхо, но та перекатилась, и мое тело содрогнулось от того веса, который прилетел в меня изнутри. Нечестивца отбросило к дальней стенке машины, как если бы моя львица реально врезалась в него. Он потерял свою хватку на моей руке и бедре. Гиена не прыгнула на покатившуюся львицу — она встала на все четыре лапы так, словно что-то выиграла, но я знала, что львица еще не вышла из игры. Я бы тоже не вышла, будь я на ее месте. Гиена рванула по той немыслимой дорожке, которая находилась внутри меня. Она хотела стать частью реальности, и единственный способ пробраться наружу был через меня.

Ричард обернулся вокруг, и меня окутало запахом волка. Это должно было призвать мою собственную волчицу и замедлить гиену, но этого не произошло.