Цинковые мальчики

Извините, на операции - тут же лежим, тут же нужду справляем. Солдатская поговорка: лучше топтаться в собственном дерьме, чем самому стать дерьмом на минах. Родился у нас свой жаргон: борт - самолет, броник бронежилет, "зеленка" - кусты и заросли камыша, "вертушка" - вертолет, глюки видел - галлюцинации после наркотика, подпрыгнул на мине - подорвался, заменщик - кто домой уезжает. Столько сочинили, что "афганский" словарь можно составить. А погибали больше всего в первые месяцы и в последние. В первые - много любопытства, в последние - сторожевые центры отключаются, наступает отупение, ночью не можешь понять: где я, что я, зачем? Со мной ли это? Заменщики не спят полтора-два месяца.

У них свое исчисление: сорок третье марта или пятьдесят шестое февраля, это значит - должен был заменяться в конце марта или в конце февраля. Очень сильно ждешь. Меню в столовой: красная рыба - килька в томате, белая рыба - килька в масле, раздражает, цветочные клумбы в центре гарнизона - раздражают, анекдоты, над которыми еще недавно надрывался от хохота, - не нравятся. Странно. что еще вчера и позавчера было смешно. А что тут смешного?

Приехал офицер в Союз в командировку. Зашел в парикмахерскую. Девушка посадила его в кресло:

- Как обстановка в Афганистане?

Через несколько минут:

- Как обстановка в Афганистане?

Пройдет какое-то время:

- Как обстановка в Афганистане?

Постригся, ушел. В парикмахерской недоумевают:

- Зачем мучила человека?

- Как спрошу об Афганистане, у него волосы дыбом становятся - легче стричь.

А отсюда (прошло три года) тянет обратно не на войну, а к тем людям. Ждешь-ждешь, а уезжать в последний день жалко, кажется, у всех бы взял адреса. У всех!

У Лютика. Так звали Валерку Широкова, хрупкий, изящный. Нет-нет да и напоет кто-нибудь: "Руки словно лютики..." А характер железный, лишнего слова не скажет. Был у нас жмот, все копил, покупал, менял. Валерка стал перед ним, вытащил из своего бумажника двести чеков, показал и тут же на глазах у того одуревшего разорвал на мелкие кусочки.

Молча вышел.

У Саши Рудика. Мы с ним в рейде встречали новый год. Елка - автоматы поставили пирамидой, игрушки - повесили гранаты. А на машине-установке "Град" зубной пастой написали: "С Новым годом!!!" Почему-то три восклицательных знака. Саша хорошо рисовал. Я привез домой простыню с его пейзажем: собака, девочка и клены. Горы он не рисовал, горы мы там разлюбили. Любого спроси: "О чем тоска?" - "В лес хочу... В реке искупаться...