Спустя двадцать три дня мы в Карелии. Раньше не получилось. У Людмилы — женщины со способностями (это пока что под вопросом) — запись на недели вперед. Матвей едва скрывает недовольство от пребывания в промозглой сырости темного осеннего дня. А в Москве тепло, сухо и солнечно. Из здания аэропорта мы садимся в такси с немногочисленными вещами, упакованными в два дорожных рюкзака, и называем водителю адрес. Путь предстоит неблизкий, и Матвей периодически ворчит о стоимости, в которую нам обойдется поездка. От Петрозаводска на север через густые леса, тянущиеся по скалистым вершинам, словно отливающие золотом волны, которые вздымаются к низко нависшим серым облакам.
Спустя два с лишним часа на подъезде к деревеньке, затесавшейся среди озер и нетронутой природы, такси начинает буксовать в грязевых колеях. От отсутствия базовых цивилизационных благ Матвей закипает, однако водителю, кое-как правда, удается доставить нас к приземистому деревянному дому с вальмовой крышей, с виду староватому, но аккуратному и облагороженному цветочными клумбами.
Облегчив портмоне на несколько тысячных купюр, я собираюсь с духом, чтобы отворить симпатичную, выкрашенную в зеленый калитку и по узкой щебневой дорожке дойти до низкого крыльца. Едва Матвей заносит кулак для стука, из глубины дома доносится женский голос:
— Открыто.
Принимаем приглашение и ютимся в мизерной прихожей, пытаясь разуться и раздеться. Из-за угла показывается стройная высокая женщина бальзаковского возраста с темными, убранными в низкую гульку волосами.
Одета в бежевый свитер и черные брюки классического кроя. Не такой я себе представляла карельскую деревенскую ведьму.
— Если на вас есть украшения помимо обручальных колец — золото, серебро — снимайте, — наказывает Людмила, провожая нас в зал. Я послушно вынимаю из мочек ушей золотые сережки с рубинами, Матвей убирает с запястья часы. — Присаживайтесь, — указывает на стулья, приставленные к круглому столу в центре гостиной. Она удаляется на минуту, возвращается с пучками сухих трав и садится между мной и мужем.
— Что вас привело ко мне?
Матвей вскидывает бровь, не сводя с меня глаз. Мол, давай, начинай.
— Год назад с нашей дочерью произошел трагический случай, — отвечаю Людмиле. — Мне… нам бы хотелось узнать, есть ли шанс связаться с ней? — говорю это и чувствую себя последней дурой. — В сети о вас пишут невероятные вещи…
Людмила откладывает травы и дарит мне сочувствующую улыбку.
— Соболезную вашей утрате, однако я не общаюсь с мертвыми.
