Тысяча жизней подряд

Арвин или я на этот раз стали причиной ее недовольства, было не совсем понятно.

– Как прошла поездка? – обратилась я к Арвин, когда молчание стало гнетущим.

– На мой вкус, это было что-то чересчур авантюрное. Эти маленькие самолеты, летающие из Гернси, уж очень специфичны. Меня еще никогда так не трясло.

Вероятно, это был столь же неприятный опыт, как и перемещения во времени или поездки на карете в XIX веке.

– В следующий раз воспользуйся паромом. – К моему удивлению, в разговор вмешался Ной. – Только нужно регистрироваться заранее, чтобы получить место.

Он не так часто отправляется в Олдерни с материковой части Франции.

Арвин начала рассказывать ему обо всех тех трудностях, которые ей пришлось испытать, чтобы добраться до острова. Фокс в разговоре не участвовал, но Рафик и Клэр время от времени вставляли кое-какие замечания.

– Ты сыта? – спросил Седрик, внимательно разглядывая меня. – Или, может быть, ты все-таки хочешь попробовать морковный торт?

– Нет, спасибо. Просто я сегодня не обедала, – объяснила я свою жадность, отодвигая тарелку и откидываясь на спинку дивана.

– Я так и подумал. У тебя тут крошка, – Седрик молниеносно наклонился и, улыбаясь, провел большим пальцем по моей нижней губе.

Я бы голову дала на отсечение, что это неправда. Он просто хотел коснуться меня, и я была последней из тех, кто мог бы ему в этом помешать. От Седрика пахло можжевельником, анисом и корицей, и больше всего на свете мне хотелось уткнуться носом в его шею и вдыхать этот запах до тех пор, пока он не станет частью меня.

Вместо этого я совершила ошибку – уставилась на его рот. Я жадно разглядывала его губы, энергичный подбородок, а потом снова перевела взор на его глаза. Я глубоко втянула в себя воздух, и его губы улыбнулись мне снисходительно и даже, может быть, немного ласково. Сколько бы жизней его душа ни прожила, будучи проклятой, Седрика это не сломило. Это осознание сделало меня такой счастливой, что я чуть было не просмотрела, как из рукавов моей блузки проступает душевное сияние. Я что было сил вобрала его в себя, но Седрик успел его заметить. Когда сияние наконец исчезло, я поймала на себе злобный взгляд Клэр.

– Чем тут вообще можно заняться? – очень своевременно спросила Арвин, и я с благодарностью повернулась к ней. Она как раз передвинула одну из шахматных фигур, и Фокс пригладил свои волосы.

– Ты постоянно обыгрываешь меня, – укоризненно сказал он.

– Только потому, что ты позволяешь мне победить, – упрекнула его Арвин.