Усадьба госпожи Ленбрау

Теперь не только луга скосят и поля засеют, но ещё и крыши починят, парк очистят и пруды, – я мечтательно вздохнула.

– Что? – она повернулась ко мне. На лице у поварихи мелькнуло виноватое выражение.

Правда, мне могло и показаться, ведь она почти сразу толкнула дверь и зашла в кухню.

– Говорю, хорошо, что людей у нас много. Да?

– Да, – эхом откликнулась она, тут же добавив: – Мойте руки и садитесь за стол, барышня. Чай изголодались уже.

Действительно, пропустив завтрак, я была очень голодной. Однако помнила о данном обещании.

– Бабура, у нас ведь есть свободные флигели?

– Есть, – ответила она, чуть помедлив.

– Отлично, надо подготовить для работников один. А лучше два. Их одиннадцать человек. Из города пешком сложно добираться, а работы им у нас не на один месяц. Хорошо?

Я вымыла руки, села за стол. Бабура стояла у плиты и не оборачивалась. Но я была уверена, что она меня слышит, поэтому продолжала рассуждать.

– Те, кто на полях работает, они, наверное, недалеко живут? К тому же на телегах приехали.

– Не нужно, – снова откликнулась эхом повариха.

Что-то с ней не так. И говорить о работниках не хочет. И даже не смотрит на меня.

Я наблюдала, как Бабура вытащила из печи жаровню, поставила на приступок, откинула крышку. Всё это в абсолютном молчании и не поворачиваясь ко мне.

Когда поставила на стол тарелку с жарким, пришлось на меня посмотреть. Однако она быстро отвела взгляд.

– Всё хорошо? – поинтересовалась я.

– Всё хорошо, – снова это эхо. – А почему вы спрашиваете?

Теперь повариха усердно тёрла тряпкой разделочный стол.

– Ты странно себя ведёшь, – я не стала скрывать своих подозрений, но и доказательств, что мне не почудилось, тоже не было. Поэтому я многозначительно добавила в надежде, что она проговорится: – Как будто что-то от меня скрываешь…

Бабура на мгновение замерла, а затем тряпка заелозила по столу с двойным усердием.

– Чего вы наговариваете, барышня? Что мне скрывать? – произнесла она нарочито безмятежным голосом, в котором звучала напряжённость.

И я укрепилась в своих подозрениях. Точно что-то не так! Но признаваться мне она не собирается. Что ж, подождём. Всё тайное рано или поздно становится явным. Даже если иногда того и не желаешь.

– Так ты подготовишь дома для работников?

– Иста уже пошла смотреть, что там надо. Вы, барышня, не беспокойтесь, кушайте лучше. Вон какая худенькая.

Бабура попыталась сменить тему, ещё сильнее утверждая меня в подозрениях.