Усадьба ожившего мрака

Вниз вела достаточно крутая и достаточно устойчивая деревянная лестница. На какую глубину? Он не знал, не настолько хорошо он видел. Но остроты зрения хватило, чтобы увидеть одиноко лежащий на полке электрический фонарик. И ломик, и фонарик были неслучайными вещами в этом странном доме. Но куда более неслучайным был вот этот люк в полу.

Григорий взял фонарь в левую руку, лом переложил в правую, посветил вниз. Оранжевый луч высветил основание лестницы и клочок земли метрах в четырех внизу, все остальное по-прежнему тонуло в темноте.

– Лида? – позвал он шепотом, силой заставляя себя оставаться у люка. – Лидия, ты здесь?

Она была там, он знал это наверняка. И так же наверняка он знал, что может не справиться. Потому что упыриного в нем вдруг стало в разы больше, чем человеческого, потому что сейчас он был тварью дрожащей. Голодной тварью… И женщина, которая, возможно, в эту самую минуту умирала в погребе, рядом с ним нынешним находилась в огромной опасности.

Григорий сглотнул колючий ком, задом отполз от люка. Он полз пока не уперся в стену, прижался к ней спиной, несколько раз с силой ударился затылком, вышибая из головы все эти страшные, нечеловеческие мысли, принялся шарить в карманах в поисках папирос. Как-то враз забылось, куда он засунул пачку, искать пришлось долго. А когда нашел, пришлось возиться со спичками, чтобы разжечь.

Папиросу он прикусил клыком, острым упыриным клыком, который больно, до крови расцарапал щеку. От вкуса собственной крови и папиросного дыма в мозгу немного прояснилось, но легче не стало ни на грамм. Он не сможет, не найдет в себе силы спуститься в погреб. А если спустится, то не найдет сил, чтобы сдержаться. Упыриное рвалось из него, разрывая кожу, вспарывая десны, застилая красным глаза.

– Тварь я дрожащая… – Он сделал глубокую затяжку, закашлялся как столетний старик. – Тварь я дрожащая или право имею?.

Человек в нем не отозвался, зато отозвалась та темная тварь, которая уже свила гнездо у него в душе. Тварь отдавала ему все права и обещала неземное наслаждение, тварь скалилась из темноты и подмигивала красным глазом. Почти как Горыныч… Горыныч когда-то уже помог ему остаться человеком… Горыныч принес ему зайца…

Григорий погасил папиросу, встал на четвереньки. Зайцы нынче далеки и недосягаемы, ему нынче сгодилась бы и крыса.