Усадьба ожившего мрака

– Вы считаете меня гением, прекрасная Стелла? – Штольц говорил, не сводя взгляда со Стеллиного декольте. И только за один этот взгляд Власу хотелось его убить.

– Я уверена в этом, Рихард! Пойдемте, вы покажете мне усадьбу! Я так много слышала о Гремучем ручье. Говорят, здесь водятся призраки! – Она доверчиво прильнула к плечу Штольца, увлекая его прочь из комнаты.

– Кто говорит, Стелла? – Штольц послушно шел следом.

– Да все! Еще во времена моего детства усадьба пользовалась дурной славой. Вы верите в то, что у некоторых мест может быть черная аура, Рихард?

Что ответил Стелле Штольц, Влас не расслышал, потому что за ними закрылась дверь.

Потянулись долгие минуты бездействия и ожидания. Нет, не совсем бездействия. Влас изо всех сил изображал работу, даже несколько раз брякнул пальцами по клавишам, извлекая из недр инструмента пронзительный, ничего общего не имеющий с музыкой звук. Стелла сказала, что в настройке инструментов никто из гостей не смыслит, и Власу оставалось лишь уповать на то, что она окажется права.

Где-то спустя полчаса в музыкальную гостиную заглянул плюгавый полицай, окинул инструмент и Власа внимательным взглядом, спросил с плохо скрываемым раздражением:

Был соблазн сказать, что нужно еще немного времени, но рисковать Влас не стал, молча кивнул, принялся складывать в саквояж инструменты. В голове вертелась одна единственная мысль – что дальше? Да, благодаря Стелле, он оказался в усадьбе, но через пару минут его выставят за дверь.

– Тогда ковыляй за мной!

Полицай приоткрыл дверь, и откуда-то из недр дома снова донеслись голоса и смех. Дожидаться Власа плюгавый не стал, первым шагнул в коридор. Влас хорошо запомнил путь от комнатушки для прислуги до музыкальной гостиной. Один отрезок этого пути пролегал по парадной части дома, а вот второй петлял по закоулкам хозяйственной части. Вот только полицай направлялся в сторону выхода, а не в сторону хозяйственной части.

– Эй, милейший! – Влас, как вкопанный, встал посреди коридора.

– Чего, старый? – Полицай обернулся.

– Куда вы меня ведете? – Он постарался, чтобы его голос звучал возмущенно.

– Куда? – Полицай, кажется, растерялся. – На выход, старый! Куда еще я могу тебя вести? Сделал дело и вали!

– Погодите-погодите! – Влас сначала нахмурился, а уже после испугался, что наклеенные Зиночкой брови могут отвалиться от этих излишних мимических движений.