Усадьба ожившего мрака

По бледности и какой-то снулости Влас предположил, что офицерик запросто мог служить для фон Клейста закуской, если не основным блюдом. Несмотря на снулость и вялость, работу свою адъютант выполнял хорошо: перед тем, как впустить Власа в дом, снова его обыскал. Дальше Власу было велено ждать. Ждать пришлось в крошечной комнатушке вместе с двумя деревенскими пареньками и суетливым, низеньким человечком. Чуть позже выяснилось, что человечек этот – привезенный из области повар, знаменитость и уникум в своем роде. Все то время, которое они провели вместе, повар переживал за какой-то бисквит и какой-то там совершенно восхитительный крем, которому требовалась определенная температура, и если температуру не соблюдут, то всем его немалым усилиям придет конец.

Повара выпустили из комнатушки первым, Влас еще какое-то время слышал его недовольное брюзжание и сетования, а потом наступила тишина. Деревенские ребята оказались немногословными. Они озирались по сторонам, мяли в крупных, натруженных руках картузы. Ребят, наверное, предполагалось использовать, как бездумную рабочую силу.

В усадьбе они раньше не бывали и чувствовали себя очень неуютно. За ними пришли через полчаса. Дед в низко надвинутой на глаза шапке велел им выходить и следовать за ним. За спиной у деда маячил все тот же полицай. Похоже, без присмотра в этом доме никого не оставляли. По крайней мере сейчас, до начала торжества.

А гости уже прибыли. Влас слышал их громкие голоса и веселый женский смех. К смеху он прислушивался особо. По его прикидкам, Стелла должна была появиться в усадьбе с минуты на минуту.

Памятуя о том, что он стар и немощен, Влас присел на единственный стул, откинулся на спинку, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Старый и немощный настройщик инструментов устал и задремал. Вот так это выглядело со стороны.

Он не открыл глаза, даже тогда, когда в комнатушку вошел адъютант фон Клейста, дождался громкого окрика и тычка в плечо и только после этого с тихим вскриком вскинулся, принялся поправлять сползшие на кончик носа очки.

Адъютант отступил на шаг, сделал знак следовать за ним. Влас с кряхтением встал, поднял с пола свой саквояж, оперся на трость.

По дому офицерик шел быстрым шагом, нисколько не заботясь о том, успевает ли за ним Влас. Влас кряхтел, бормотал ругательства себе под нос и сердито стучал тростью об пол. В конце концов, он уважаемый специалист, ничем не хуже повара из области.

Когда они с офицериком пересекали гулкий холл, Влас успел заметить Гриню.