В плену у сказки (СИ)

— Я и не переставала… — злые слова сорвались с языка раньше, чем я успела их перехватить.

Румпель глубоко вздохнул и коротко сказал:

— Все, что от тебя потребуется — это пойти со мной. — он протянул руку.

Как и всегда, хоть что-то не менялось.

— Разве я могу отказаться?

Он мгновенно перенес меня на пляж. Песок сразу ласково обнял босые ступни. Волны игриво зашумели, подбираясь к ногам.

Сначала я стояла спиной к морю, смотря на Румпельштильцхена и возвышающийся за ним лес, а потом обернулась…

— Жень?! — воскликнула я.

В воде сидела обнаженная девушка с красными, как зловещий закат, волосами и лицом моей лучшей подруги. Она смотрела на меня смущенно и растерянно.

— Жень, это ты? Это правда ты? — я бросилась к ней в воду, протягивая руки. Волны окатили меня холодными брызгами.

Девушка неуклюже поднялась и сделала несколько шагов, прежде чем потерять равновесие. Я подхватила ее и помогла выйти на берег.

Она открыла рот, но так ничего и не произнесла, а потом быстро замотала головой.

— Ее зовут Ариэль. — сказал Румпель. — Она русалка, которая спасла твоего принца при кораблекрушении. И именно из-за нее он закошмарил всех своих слуг, приказав во что бы то ни стало найти девушку с прекрасным голосом.

— Почему она молчит? — я была слишком обескуражена, чтобы самой догадаться.

— Она заключила со мной сделку. Голос в обмен на ноги и возможность увидеть принца. Трогательно, правда? — усмехнулся он.

Наверное, он рассчитывал, что мне будет больно — увидеть ту, что спасла и покорила Эрика.

— Итак, мое последнее поручение. Отведи ее к принцу. Сделаешь это?

«Нет! Ни за что!» Внутри снова заворочалось желание во всем признаться Румпельштильцхену, чтобы вместе найти решение. Хотела попросить прощения, сказать, что была не права, что поступила подло из-за страха и растерянности, но… Я выдавила одно короткое слово:

— Замечательно.

Отпустив руку Ариэль, я нерешительно сделала несколько шагов к колдуну, и он окутал нас тенями, скрыв от всего окружающего мира. Затем он протянул белую ракушку на серебряной цепочке.

— Что это? — спросила я.

— Голос русалочки, он твой, — сказал Румпель, — кто наденет этот медальон, тому и достанется сердце принца.