В плену у сказки (СИ)

— Зачем ты отдаешь его мне? — глухо спросила я, не в силах посмотреть на колдуна, но забрала ракушку, сделав все возможное, чтобы случайно не коснуться его пальцев.

— Теперь тебе решать, что с ним делать. Можешь отдать его Ариэль, можешь надеть сама. Эрику наверняка понравится, если ты запоешь, как та, в которую он влюблен. Живите долго и счастливо.

Я вздрогнула и подняла взгляд, но Румпель уже исчез. Он ушел, забрав свои тени и прихватив мое сердце в придачу, потому что в груди разрослась непреодолимая пустота.

Я прижала холодные ладони к горящим щекам и застыла, пронзенная осознанием. Румпельштильцхен думал, что я влюблена в Эрика, и вместо того, чтобы порадоваться безответности моей любви, он буквально подарил мне шанс на счастье, лишив шанса себя.

И либо он настолько сильно любит меня, чтобы отпустить, либо достаточно равнодушен.

Ариэль подошла ко мне. Ее бледные и нежные ноги слабо светились в вечернем сумраке, и в них еще циркулировало слишком много магии. От холодного ветра ее руки покрылись гусиной кожей, и я поспешно накрыла Ариель своим плащом.

Она благодарно улыбнулась, искренне, как никогда не улыбалась Золушка. Но я не заслуживала этой улыбки, потому что собиралась забрать у нее любимого и отдать другой.

— Жень, — вздохнула я, — прости меня.

Она вопросительно нахмурила брови. Ветер развевал ее длинные рыжие волосы, а в ее глазах мелькал потусторонний свет, принесенный с морских глубин. Может, Ариэль и должна была быть главной героиней.

А я, отказавшись от роли злодейки в истории Золушки, стала монстром в истории Русалочки.

Впрочем, я готова была превратиться хоть в самое жуткое и коварное существо, если это вернуло бы мне дом.

Ариэль шла за мной по пятам, как пугливая лисичка, постоянно оглядываясь и робея перед внушительным замком, напоминающим древнюю скалу, о которую разбивались волны. Стражники пропустили нас, оставшись безмолвными, как и пустые коридоры, которые вывели нас к покоям Эрика.

Дверь была приоткрыта, и через через щель на пол падала полоска света.

Я замерла, глядя на нее. Она показалась чертой, и перейдя ее, я уже не смогу вернуться, не приняв решение, которое все изменит.

В помещение раздавались тихие голоса. Ариэль потянула меня за подол платья, привлекая внимание. Я глубоко вздохнула и толкнула дверь.

Эрик и Элла сидели за столом на широких креслах, друг напротив друга. Почти влюбленные, почти жених и невеста, почти завершенная история.