— Что ж, в таком случае тебе, Андрей, повезло. Эльфрида Лоди — неплохая девушка. Желаю счастья!
— Спасибо, товарищ лейтенант! Вам тоже всего хорошего.
И Андрейка пошел дальше. Какой сегодня чудесный день! Какие хорошие ребята, эти пограничники! Какие славные незабудки растут вон там, возле канавы! Замечательные незабудки! Точно глаза Эльфриды Лоди. Такие же голубые.
А лейтенант Гусев, как только Андрейка скрылся за поворотом, сказал своим бойцам:
— Надо будет, пожалуй, заглянуть на хутор.
9
Безнаказанное нарушение границы! Есть ли что огорчительнее для пограничника?
Безнаказанное нарушение — это дни и ночи, проводимые в упорных поисках, в прочесывании местности, в патрулировании, в засадах.
Это — напряженные нервы и воспаленные от бессонницы глаза.
Но как найти того, кто, обманув бдительность пограничных нарядов, незаметно проскользнул к нам с сопредельной стороны? Порой это все равно, что найти иголку в стоге сена.
Но искать надо. И лейтенант Гусев искал. Все соседние заставы также были подняты на ноги.
Когда Андрейка ушел, Эльфрида вздохнула с облегчением.
Все лицо ее горело, а в горле пересохло. Она зачерпнула ковшиком воду из ведра и, сильно запрокинув голову, прислонившись затылком к стене, стала пить, делая большие глотки. Затем, смахнув с груди капли, повесила ковшик на гвоздик, взглянула в окно и прошла в комнату, где ее дожидался Виктор.
— Кто этот парень? — спросил он.
— Наш тракторист.
— Он тебя любит?
— Да.
— А ты его?
— Нет. Не знаю.
Впрочем, сейчас пришлось сказать, что люблю. Только для того, чтобы его выпроводить.
— Молодец.
— Но ведь ты же сам предупредил, чтобы я никого не впускала.
— Конечно. Парню этому просто повезло, что он не наткнулся на меня. Вот что, я пробуду у тебя еще одну ночь, а затем уйду.
— Делай как знаешь.
Вернувшись на кухню, Эльфрида принялась за прерванное занятие. Но ей уже не доставляло никакого удовольствия возиться с тестом. Наскоро приготовив пирог, она сунула его в печь и стала с ожесточением вытирать мочалкой стол.
Виктор ходил взад и вперед по комнате.
— Эльфрида! — снова позвал он.
— Ну, что тебе? — спросила она, появляясь на пороге.
— Подойди поближе, — приказал он.
Она подошла.
— Знаешь, о чем я сейчас подумал, сестренка? — произнес Виктор, обнимая девушку. — О том, что жаль оставлять тебя здесь.
— Что ты этим хочешь сказать? — спросила она, упираясь ладонями в его грудь и ощущая под свитером выпуклость его мышц.
