— А то, что там, откуда я пришел, ты могла бы жить совсем по-другому.
Эльфрида резким движением высвободилась из его объятий и кинула на двоюродного брата испуганный взгляд.
— Значит, ты перешел границу? — Голос ее дрогнул. — Как же я раньше об этом не догадалась! Но кто же ты, Виктор?
— Ах, какое это имеет значение, — произнес он грубым голосом. — Важно, что тебе здесь не место.
Эльфрида с минуту молча смотрела на него.
— Ну, так возьми меня с собой, — сказала она.
— Нет, этого я сделать не могу. Ты должна действовать сама.
Если боишься — найди себе попутчика. Какого-нибудь парня посмелее. И перейди границу. Поверь, это не так страшно, как кажется. Перешел же я. В общем, подумай. Но если ты вздумаешь выдать меня...
Он сделал угрожающий жест. Эльфрида поспешила успокоить его:
— Не бойся, не выдам. Ведь я могла бы уже давно сделать это, если б хотела.
Он подошел к ней, как тогда, ночью, и, взяв за подбородок двумя пальцами, проговорил, усмехаясь:
— Одна кровь!..
И в этот момент, кинув взгляд в окно, Виктор увидел подходивших к воротам людей в зеленых фуражках.
Напружинился, быстро сунул руку в карман.
— Ты что это хочешь делать? — испуганно произнесла Эльфрида. — Не смей! Лучше прячься в подпол. Быстро!"
"Вдвоем они приподняли за кольцо тяжелую доску. Виктор мягко, по-кошачьи, прыгнул вниз, в темноту. Опустил за собой крышку.
Эльфрида прошла на кухню. Она сделала это вовремя. Во-первых, пирог начал подгорать, во-вторых, пограничники уже подходили к дверям.
— Привет, хозяюшка! — сказал лейтенант Гусев, входя на кухню и прикладывая ладонь к фуражке.
— Вот мы и снова увиделись с вами.
— Доброе утро, товарищ лейтенант, — откликнулась весело Эльфрида, выкладывая на стол дымящийся пирог. — Присаживайтесь! — придвинула она табуретку: — Сейчас угощу вас горячим пирогом. Собственного изготовления.
— По-какому же он у вас случаю?
— По случаю моей помолвки.
— С кем же?
— С нашим трактористом Андреем Кожуховым. Я выхожу замуж.
— Что ж, в таком случае поздравляю.
Спасибо!
— С чем же у вас пирог, Эльфрида?
— С картошкой. Ну и с луком, разумеется.
— Только он у вас подгорел, кажется.
— Это мой первый опыт. В следующий раз получится лучше.
Гусев поднялся с табурета. В теплой кухне, возле топившейся печи его клонило ко сну. Ведь он спал сегодня всего какой-то час-другой. Не до сна было. Все утро он искал нарушителя. Но пока безрезультатно.
— Покажите мне свое жилище, Эльфрида. Ведь я у вас никогда не был.
