Он шел, ничего не видя перед собой. Сердце его билось, а в глазах словно туман стоял.
Так он прошел с километр, а может быть, и больше. Только тут он оглянулся. Он заметил, что кто-то идет рядом с ним.
Он повернул голову и увидел Гусева.
Откуда он появился? Когда?
Гусев шел, сдвинув на затылок фуражку, заложив руки за спину. Светлый завиток волос падал на его лоб. Вид у Гусева был, на первый взгляд, самый беспечный. Он, кажется, даже что-то насвистывал.
— Здорово, Андрейка! — сказал Гусев и снова принялся свистеть.
Так они прошли еще немного.
— Хорошая ночь! — опять сказал Гусев.
— Да, хорошая, — ответил Андрейка, думая об Эльфриде.
Ему вдруг захотелось вернуться назад, к Эльфриде, обнять ее за теплые плечи, склониться к ней, к ее глазам.
— Ты чем-то расстроен, Андрей? — спросил Гусев. — Почему вы с Эльфридой не вместе? Я видел ее — она тоже шла одна, и тоже была чем-то расстроена. Что случилось?
Андрейка молчал.
— Вы поссорились?
— Да, — кивнул головой Андрейка.
— Можно узнать: почему?
— Нет, сейчас я не могу вам это сказать, товарищ лейтенант. Мне очень тяжело.
Гусев остановился. Андрейка тоже остановился. Начальник заставы внимательно и серьезно глядел на него.
— Вот что, Андрей, — Гусев помолчал. — Все-таки приходи к нам на заставу. Посидим, поговорим. Поможем, может быть, чем-нибудь. Ну, пока...
Он дотронулся до плеча Андрейки и, круто повернувшись, зашагал назад по залитой лунным светом дороге.
Навстречу ему шли люди с заставы. Командир отделения Мотыльков и еще двое.
— Ну, как? — коротко спросил Гусев.
— Пошла к хутору, товарищ лейтенант, — ответил Мотыльков.
Гусев сдвинул брови.
— Продолжать наблюдение! — приказал он.
13
Андрейка долго думал об Эльфриде, об ее отношении к нему."
"С чего он взял, что Эльфрида полюбила его? Ну, что она могла найти в нем хорошего? Скорее всего, ему просто показалось, что Эльфрида обратила на него внимание.
Глупец! Как мог он вообразить, что Эльфрида, гордая, красивая и недоступная Эльфрида, полюбила его?
Но с другой стороны, почему он не должен верить ей? И с какой стати он решил, что Эльфрида действительно хочет бежать? Разве на самом бы деле она это сделала? Конечно, нет. Она шутила, а он принял ее слова всерьез. Обидел ее. Вот — результат: ссора. Может быть, на всю жизнь.
Сам, своими руками Андрейка разбил счастье.
